Monsenhor Sippo, quando olha para o seu tempo como bispo na Helsinki, quais são as alegrias e os desafios que vê?
Já foi uma grande honra e alegria ser nomeado bispo, mas também um grande desafio. Fiquei encantado com a confiança depositada em mim, mas também me perguntei como iria exercer o meu dever.
Foi também uma grande alegria administrar o Sacramento da Confirmação aos jovens e ordenar diáconos e padres. A cooperação com os conselhos da diocese e as relações com padres e leigos ajudou-me muito na minha tomada de decisões. Sou muito grato aos padres da diocese.
A minha maior preocupação eram os padres que estavam sobrecarregados com os seus deveres na diocese. Um desafio constante foi também a difícil situação econômica da pequena diocese, mas sou muito grato a todos os benfeitores na Finlândia e no estrangeiro.
Como é que o seu passado dehoniano influenciou o seu serviço como bispo?
Após ter sido nomeado bispo, escolhi “Christus fons vitae” (Cristo, a fonte da vida) como meu lema. Para mim, esta frase refere-se ao Sagrado Coração de Jesus, que é a fonte da vida.
A forma como os dehonianos vão ao encontro as pessoas tornou-se também a minha atitude. Não me senti apenas como uma autoridade, mas também como um irmão entre irmãos e irmãs. Embora não tenha sido possível viver numa comunidade SCJ como bispo, eu me senti ligado aos meus companheiros irmãos. A espiritualidade do Coração de Jesus está próxima de mim como sempre.
Você foi bem ativo no diálogo ecumênico. Que passos já foram dados na Finlândia e quais deverão ser os próximos passos?
Como convertido do luteranismo, sempre pensei na interação e nas fronteiras entre as confissões luterana e católica romana. O meu antecessor, o Bispo Dom Paul Verschueren, foi para mim uma grande inspiração. Ele estabeleceu boas relações ecumênicas com outras comunidades cristãs na Finlândia. Nessa altura, a Igreja Católica tornou-se um membro de pleno direito do Conselho Ecumênico Finlandês. Enquanto estudava teologia em Friburgo, Alemanha, nos anos 70, o meu professor mais próximo foi Karl Lehmann (mais tarde cardeal). Ele ensinou dogmática e teologia ecumênica na Universidade de Friburgo.
Participei em numerosos eventos ecumênicos na Finlândia; o mais recente foi um diálogo teológico entre católicos e luteranos. No documento final, Communion in Growth – Declaration on the Church, Eucharist and Ministry (Helsinque, 2017 – Comunhão em crescimento – Declaração sobre a Igreja, Eucaristia e Ministério), é notável a atitude positiva que os luteranos têm em relação ao ensino católico sobre a Igreja, a Eucaristia e o sacerdócio. Também se pode ver a influência do Concílio Vaticano II nas contribuições. Os teólogos luteranos falam do papado num tom surpreendentemente positivo. Demos alguns passos importantes em direção à unidade, mas é claro que também houve algum debate acalorado.
Com relação à Eucaristia, ainda se questiona se a presença real de Cristo deve ser entendida da mesma forma na confissão luterana como é na católica. Existem também alguns pontos de vista diferentes sobre o sacerdócio. Isto aparece na questão do sacerdócio feminino, assim como a ordenação sacerdotal e o papel do sacerdote são entendidos. No catolicismo, o sacerdócio tem sempre a ver com a pessoa e a existência do padre. Ele representa Cristo. Mas mesmo nestas questões, católicos e luteranos têm dado passos à frente no sentido da unidade.
O passo seguinte seria que luteranos e católicos, enquanto Igrejas, comecem a implementar na sua própria prática aquilo que esta declaração fala. Só após anos é que podemos ver se estes passos teológicos se tornam realidade.
Quais seriam algumas coisas práticas que os cristãos podem fazer para fazer avançar a unidade cristã?
Antes de mais nada, vocês podem orar. É muito importante que os católicos persistam em participar na própria oração de Cristo pela unidade de todos os cristãos. É também essencial ter uma atitude de amizade e amor para com todos, especialmente para com os irmãos e irmãs cristãos de outras denominações cristãs. Apesar das diferenças, devemos encontrar-nos em contextos diferentes. Nenhum evento ecumênico é em vão! Também podemos trabalhar pela unidade através da escrita e da fala, mas acima de tudo precisamos de sinceridade e amor pelos irmãos e irmãs das outras denominações cristãs.
Como devemos nós, como dehonianos, promover o diálogo ecumênico?
O Padre Dehon exorta-nos profeticamente: “Sint unum”. Sejam um! Com isto ele se referia primeiramente à unidade entre os dehonianos, mas num sentido mais amplo, ela se refere à unidade entre todos os cristãos. podemos entendê-la para significar a unidade entre todos os cristãos. Isso significa que o Padre Dehon nos exorta para que trabalhemos pela unidade em todos os sentidos. Quanto à forma como o devemos fazer, a resposta à última pergunta também se aplica aos dehonianos.
Como observação final, gostaria de dizer: quando penso no catolicismo e no ecumenismo, noto muitas semelhanças entre os dois conceitos.
