Padre Bernardo Aquilino Longo missionário e mártir: um inquérito suplementar

O Servo de Deus Padre Bernardo Aquilino Longo foi um padre Dehoniano, originário da região de Pádua, na Itália, missionário no Congo. Nasceu em Pieve di Curtarolo (Pádua, Itália) em 1907, entrou na Congregação dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus e foi ordenado sacerdote em 1936. Dois anos mais tarde chegou ao Alto Congo, numa região que descreveu como a “pátria dos Walesse, pigmeus e elefantes”. A partir de 1950, trabalhou em Nduye, que se tornaria a sua missão, o seu amor, o seu martírio. Missionário de coração generoso e dinâmico, pobre entre os pobres, multiplicou iniciativas de apoio à evangelização e à promoção humana e espiritual do povo. No turbilhão da revolução congolesa, decidiu permanecer entre o “seu rebanho”. Rodeado pelos guerrilheiros rebeldes Simbas, inspirados na doutrina maoísta e animados pelo ódio antirreligioso e anti-eclesial, diz: “Aceitamos a morte como um ato de amor, para a salvação deste povo e dos pigmeus”. Atingido no peito por uma lança, morreu às portas de Mambasa, no dia 3 de novembro de 1964.

A Postulação Geral Dehoniana quis que a Causa do Servo de Deus, Padre Bernardo Aquilino Longo, pudesse prosseguir per viam martyrii. Por esta razão, retoma-se agora o caminho com o início de um Inquérito suplementar, conseguido pelo Postulador da Congregação Dehoniana, Padre Ramón Domínguez Fraile, para ampliar a heroicidade das virtudes também “ao martírio no ódio à fé”.

O objetivo do referido Inquérito será reunir novas provas, que atestem o alegado martírio do Servo de Deus dentro do complexo contexto histórico, social, político e religioso em que teve lugar. Em particular, durante este Inquérito, será necessário proceder ao exame de testemunhas de visu, se ainda houver testemunhas vivas, e de auditu, bem como à recolha de testemunhos históricos e de outra documentação eventual específica, relacionada com o contexto histórico em que o alegado martírio ocorreu.

A instrução do Inquérito suplementar diocesano sobre o martírio terá lugar na Diocese de Pádua. A Primeira Sessão, presidida pelo bispo desta diocese, D. Claudio Cipolla, já teve lugar a 7 de dezembro de 2022, em Curtarolo, a cidade onde o Servo de Deus nasceu e viveu os seus primeiros anos.

Durante a abertura do Inquérito suplementar diocesano, foi constituído o tribunal, que será composto pelos seguintes elementos: P. Antonio Oriente, delegado do bispo; P. Tiziano Vanzetto, promotor de justiça e P. Nicola Tonello, notário. O tribunal terá a missão de ouvir numerosas testemunhas e avaliar os resultados do trabalho levado a cabo pela comissão histórica.

Durante a primeira sessão, houve um momento de oração, o juramento dos membros do tribunal, a leitura de um breve perfil do Servo de Deus, Padre Bernardo Aquilino Longo, e das motivações que levaram a este Inquérito suplementar.

Que o Padre Bernardo Aquilino Longo, missionário-mártir de coração generoso, nos ajude no nosso caminho como Igreja.