Dondequiera que vayamos podemos sentirnos como en casa
«Viajar es tan importante, es una forma de sumergirse en otra cultura. Vamos a lugares que son muy diferentes de donde venimos. Pero no importa dónde estemos, también podemos sentirnos como en casa. Si entro en una iglesia, veo el Santísimo Sacramento y estoy en casa. Es lo mismo aquí, es lo mismo en Brasil, será lo mismo en Asia. Estaré en casa». — Frater Alexandre Caetano, scj
El 2 de febrero de 2025, el Frater Alexandre Caetano, scj, profesó sus primeros votos en Brasil y se convirtió en miembro de los Sacerdotes del Sagrado Corazón. Un año después, renovó esos votos, pero esta vez en Wisconsin, en el Monasterio del Sagrado Corazón. Quien los recibió fue su compatriota brasileño, el P. Rafael Querobin, scj, quien hizo su propia primera profesión 25 años antes. El P. Rafael es ahora director de formación en la Provincia de los Estados Unidos.
«Estoy lejos de casa, pero sigo en casa», dijo el Frater Alexandre. «Estoy en una comunidad dehoniana, así que sigo con mis hermanos». Aunque añadió que su hogar en Wisconsin es mucho más frío que su hogar en Brasil. «¡Es mi primera vez viendo la nieve!»
El Frater Alexandre llegó en enero para estudiar en el programa ECS (English and Culture Studies) en el Seminario y Escuela de Teología del Sagrado Corazón (SHSST). Está perfeccionando sus habilidades en inglés en preparación para sus estudios de seminario. Estos se llevarán a cabo no en Brasil ni en los Estados Unidos, sino en Macao (China).
Los dehonianos tienen presencia en Macao desde hace varios años. El año pasado, la comunidad invitó a un pequeño grupo de estudiantes scj a realizar allí sus estudios teológicos. Los scj internacionales que ya están en Macao servirían como sus directores de formación. Uno de esos directores es un ex alumno del programa ECS de SHSST — el P. Daniel Antônio de Carvalho Ribeiro — otro scj brasileño que, en 2013, estudió en SHSST para prepararse para su propia futura misión en Asia. Los estudiantes scj que estudian actualmente en Macao son principalmente de otros países asiáticos, como Filipinas, Vietnam, India e Indonesia. El Frater Alexandre es el primer estudiante scj de las Américas.
¡Toda una sorpresa!
El Frater Alexandre dijo que fue «toda una sorpresa» cuando su superior le pidió que considerara ir a Macao para la teología. «Solo unas semanas antes tenía un plan diferente para mí», dijo el Frater Alexandre. Pero poco después de que esos planes se pusieran en marcha, llegó la invitación para que un scj de Brasil formara parte de la segunda cohorte de estudiantes. Debido a que ya sabía inglés (las clases de teología en Macao son en inglés), el Frater Alexandre fue uno de los primeros estudiantes considerados para Asia. Se le dio un día para decidirse.
«Vi que era Dios quien me llamaba, este es su plan para mí», dijo el Frater Alexandre. «Tomé la decisión rápidamente. Y cuando supe el nombre de la universidad — St. Joseph — sentí que realmente era parte de un plan divino. Siempre he tenido una devoción especial a San José».
Además, la influencia portuguesa en Macao le interesó. El distrito estuvo ligado a Portugal desde el primer asentamiento portugués en 1557 hasta su transferencia a China en 1999. Muchas calles y edificios tienen nombres portugueses, y el portugués sigue siendo uno de los idiomas oficiales del distrito, aunque su uso ha disminuido enormemente en los últimos años. Como brasileño, el portugués es la lengua materna del Frater Alexandre. Además del inglés, habla francés con fluidez. Espera pronto añadir el cantonés a su caja de herramientas lingüísticas.
Ha conocido a los dehonianos toda su vida
El Frater Alexandre, de 27 años, se familiarizó con los scj a través de su parroquia de origen, donde los dehonianos tenían amplios programas de pastoral juvenil. «Fue en los programas juveniles donde conocí al Padre Dehon y la espiritualidad dehoniana», dijo el Frater Alexandre. «Decidí convertirme en dehoniano porque me sentí atraído por su estilo de vida y sus ministerios».
Pero primero, para tener una mejor idea de su vocación, quiso considerar otras opciones. Después de la secundaria, entró en la universidad para estudiar ingeniería mecánica. «Me encantan los coches», dijo, y añadió que le encantaba aprender cómo funcionan los motores. Se imaginaba trabajando como ingeniero en Francia con una empresa como Renault. Fue la razón por la que aprendió francés.
Sin embargo, después de dos años y medio se dio cuenta de que su vocación era verdaderamente la vida religiosa y los dehonianos. Dejó el programa de ingeniería y se convirtió en candidato con los scj. Su madre, su padre y su hermana menor apoyan su vocación. Aunque se sorprendieron al saber que viajaría al otro lado del mundo para realizar estudios teológicos, pronto empezaron a hablar de la posibilidad de una visita familiar a Asia.
«Viajar es tan importante, es una forma de sumergirse en otra cultura», dijo el Frater Alexandre. «Vamos a lugares que son muy diferentes de donde venimos. Pero no importa dónde estemos, también podemos sentirnos como en casa. Si entro en una iglesia, veo el Santísimo Sacramento y estoy en casa. Es lo mismo aquí, es lo mismo en Brasil, será lo mismo en Asia. Estaré en casa».
El Frater Alexandre (segundo desde la derecha) con el Hno. Andy Gancarczyk, director residencial de ECS, y sus compañeros estudiantes brasileños, el P. Tecio Andrade (izquierda) y el P. Rodrigo Bento.
