Pastorale Sociale nell’Andhra Pradesh: Intervista a Padre Jojapa Chinthapalli, SCJ

Padre Jojappa Chinthapalli, SCJ, lei è stato recentemente nominato Segretario Esecutivo della Andhra Pradesh Social Service Society (APSSS), che copre 13 delle 174 diocesi dell’India. Può parlarci di questo servizio sociale cattolico?

Padre Jojappa Chinthapalli, SCJ: Situata a Xavier Nagar, Eluru, nella regione dell’Andhra Pradesh, l’APSSS (fondata nel 1979) funge da centro nevralgico per l’azione sociale, i programmi di sviluppo e le attività caritative sotto l’egida della diocesi cattolica romana di Eluru. Da tre decenni, i suoi sforzi mirati all’emancipazione delle donne come agenti di trasformazione sociale hanno permesso di compiere progressi significativi nella difesa dei loro diritti e dei loro interessi. L’APSSS ha introdotto programmi di risparmio per le donne già nel 1978, consentendo loro di accedere alle risorse governative attraverso il DWCRA (Development of Women and Children in Rural Areas) e collaborazioni con banche locali. Nonostante le sfide poste dalla pandemia di COVID-19, che ha messo a dura prova le capacità organizzative e la sostenibilità dei programmi, l’APSSS ha condotto una valutazione completa alla fine del 2022. Questo esercizio ha gettato le basi per un quadro strategico rinnovato, in linea con le attuali realtà socio-economiche, politiche, culturali e tecnologiche.

E cosa significa questo, concretamente, in termini di lavoro che andrete a svolgere in queste 13 diocesi?

Il nostro lavoro si concentrerà sulle attività fondamentali dell’APSSS, ovvero: la formazione e il rafforzamento delle capacità delle organizzazioni comunitarie (CBO); l’istruzione e lo sviluppo delle competenze attraverso programmi di alfabetizzazione per le donne adulte nelle zone remote; la formazione delle parti interessate e del personale per aumentarne l’efficacia; l’emancipazione finanziaria; la generazione di reddito e la promozione dei mezzi di sussistenza incoraggiando la creazione di attività come l’allevamento; la promozione di iniziative per l’ambiente e la salute comunitaria attraverso campagne di sensibilizzazione. In questo ambito, ci occupiamo ad esempio della produzione di materiale didattico (manuali, canti popolari, storie motivazionali, bollettini informativi e supporti audiovisivi) e dell’organizzazione di incontri formativi locali.

Ascoltandola, ci rendiamo conto dell’attenzione particolare che l’APSSS rivolge ai gruppi svantaggiati. Può dirci di più su questa realtà di disparità sociale nella regione dell’Andhra Pradesh?

Le comunità svantaggiate e le divisioni sociali nell’Andhra Pradesh sono categorizzate principalmente attraverso i quadri costituzionali delle Scheduled Castes (SC – Casti registrate), delle Scheduled Tribes (ST – Tribù registrate) e delle Backward Classes (BC – Classi arretrate), che affrontano una persistente emarginazione socio-economica, l’assenza di terre e la mancanza di accesso alle risorse. Le regioni dell’Andhra costiero e di Rayalaseema (insieme al Telangana, che un tempo faceva parte dell’AP) presentano aree con significative disparità socio-economiche; le zone dell’entroterra e quelle montuose registrano spesso tassi di povertà più elevati.

E in quale categoria si trova il maggior numero di cattolici?

La maggior parte dei cristiani e dei cattolici dell’Andhra Pradesh e del Telangana appartiene a queste comunità svantaggiate. È grazie alla Chiesa missionaria che queste persone hanno potuto acquisire un’identità, dignità e istruzione. Oltre a questi gruppi, esistono altre categorie di persone considerate vulnerabili nella società, alle quali l’APSSS rivolge la propria attenzione in base ai loro bisogni, tra cui:

• Le donne: Particolarmente quelle provenienti dalle comunità SC/ST/BC, che affrontano discriminazioni di genere, alti tassi di matrimoni infantili e limitate opportunità di impiego.
• Le minoranze religiose: I gruppi emarginati includono musulmani, cristiani, sikh e parsi, specialmente nelle zone rurali.
• I piccoli agricoltori e i braccianti marginali: Grande vulnerabilità dovuta alla mancanza di irrigazione e alla disparità nella proprietà terriera, soprattutto nel Rayalaseema e nelle regioni interne.
• Le persone con disabilità (PcD): Affrontano barriere significative nell’accesso all’istruzione e all’occupazione.

Quali sono le principali sfide che questi gruppi svantaggiati devono affrontare attualmente?

• Discriminazione sociale: I più poveri sono disprezzati dai datori di lavoro, dai ricchi, dai burocrati e persino dal governo. Sono percepiti come pigri, inefficienti e come un peso per la società. A ogni livello vengono molestati, umiliati e discriminati. Sono sistematicamente bersaglio di aggressioni e dell’odio dei potenti perché privi di rappresentanza e indifesi.
• Povertà: Nell’Andhra Pradesh, la povertà è una questione complessa che tocca diverse dimensioni della società. Non si tratta solo di bassi livelli di reddito, ma anche di mancanza di accesso ai bisogni primari come istruzione, assistenza sanitaria, acqua potabile, servizi igienico-sanitari e altri servizi essenziali.
• Lavoro minorile: Nonostante i tassi di lavoro minorile siano diminuiti negli ultimi anni, molti bambini sono ancora soggetti a forme di sfruttamento estremamente gravi, tra cui il lavoro forzato (servitù per debito), l’arruolamento come bambini soldato e la tratta di esseri umani.
• Disoccupazione: La disoccupazione è uno dei problemi socio-economici più gravi dell’India. Secondo il governo indiano, si contano 31 milioni di disoccupati nel Paese. L’India forma ogni anno milioni di medici, ingegneri, tecnici informatici e infermieri… ma numerosi giovani, nonostante i meriti accademici, non riescono a ottenere un impiego.
• Analfabetismo: L’Andhra Pradesh ha costantemente registrato uno dei tassi di alfabetizzazione più bassi dell’India. Dati recenti (PLFS 2023-24) lo collocano all’ultimo posto con un tasso del 72,6%, contro una media nazionale dell’80,9%. Ciò evidenzia lacune significative nell’istruzione rurale, femminile e nel divario tra zone rurali e urbane.

In quanto Dehoniano, in che modo la sua spiritualità influenza questo impegno sociale verso i più vulnerabili?

Vorrei ricordare l’impegno sociale del nostro fondatore, Padre Dehon, a Saint-Quentin e a Val-des-Bois. Attraverso il suo pensiero riformatore e le sue iniziative creative, ha saputo contribuire alla società del suo tempo, in particolare per la classe operaia. Vivo la stessa esperienza di Padre Dehon nella responsabilità che mi è stata affidata, poiché queste persone vulnerabili sono definite “operai” o appartenenti alla “classe operaia” nel nostro contesto. Mi sento privilegiato, come Dehoniano, di poter integrare nel mio ministero la spiritualità di Padre Dehon: il Regno Sociale del Sacro Cuore nelle anime e nelle società. In effetti, Padre Dehon non rappresenta solo una fonte di ispirazione, ma anche una soluzione alle numerose sfide che incontro.