¿En qué pensaba cuando se presentó a las elecciones provinciales?
Debes saber que siempre he tenido trabajos de ensueño en la Congregación. Después de mis estudios en Friburgo y un año en París, vino la capellanía en Krefeld, una época muy buena pero también difícil. Allí todavía teníamos el lujo de que sólo teníamos que ocuparnos de una parroquia como párroco y capellán. Conocía a la gente de la calle, ¡y no sólo a los fieles!
A esto le siguió una fase de mayor cualificación con la disertación sobre el fundador de nuestra Congregación. Fue un regalo, ya que me interesa mucho la historia y también me tocó explorar los aspectos sociales de la vida de Leon Dehon. Un tema que ya me había ocupado mucho de joven.
Luego estuve muy brevemente en Handrup en la pastoral de la escuela. Allí pude experimentar todo lo que se puede hacer en este campo. Los ocho años en Oberhausen fueron el siguiente trabajo soñado. Allí, junto con el padre Ernst-Otto Sloot y el padre Gerhard Valerius, fundé una nueva comunidad con la misión de desarrollar nuevas formas de convivencia en un contexto urbano. En el centro comercial “Centro”, me permitieron probar muchas cosas que no se suelen hacer en las comunidades.
Y luego estuve en Roma durante nueve años, donde dirigí el Centro Studi Dehoniani. Esta tarea fue formativa en muchos sentidos, especialmente porque pude experimentar nuestra Congregación a nivel mundial, que es tan viva y tan diversa. Tendemos a perder de vista este tesoro, este espíritu de renovación y los impulsos que recibimos de ahí. El trabajo al servicio de nuestra identidad -la búsqueda de los escritos de nuestro fundador, o el haber podido introducir profundamente a los jóvenes cohermanos en la historia y la espiritualidad de nuestra Congregación- lo sentí como un privilegio. Y me ha fortalecido en mi propia vocación.
Luego, cuando me solicitaron ser elegido Provincial, entraron en juego la disponibilidad y también la obediencia: Siempre se me permitió hacer lo que podía decir fácilmente que sí. Ahora he seguido la llamada de los cohermanos y del Superior General. Aunque este cargo no estaba en absoluto en la cima de mi lista de actividades favoritas.
¿Qué sensación tuvo entonces cuando fue elegido?
En realidad, eso ya no era una sorpresa. Pero en los primeros días y noches ya estaba inquieto, tenía mil cosas en la cabeza: la entrega de mi trabajo en Roma, cuál es la tarea del Provincial, preguntas sobre el presente y el futuro de los dehonianos en Alemania. Además, estaba la inquietud porque no había vivido en Alemania durante nueve años…
¿Cómo empezó entonces su ministerio?
En el primer periodo -que aún no ha terminado- hubo muchas despedidas y nuevos comienzos al mismo tiempo. También me quedó claro con relativa rapidez que lo primero que tenía que hacer era conocer a mis cohermanos, especialmente la forma en que experimentan sus vidas, sus actividades y su ser sacerdotes del Sagrado Corazón hoy. Por eso visité las comunidades y dediqué tiempo a mis cohermanos. Por supuesto, con la perspectiva de lo que puede salir de esto para el futuro, y lo que esto puede significar para los individuos y las comunidades.
¿Y qué conclusiones ha sacado de estas visitas hasta ahora?
A este respecto, quisiera subrayar en primer lugar que, contrariamente a lo que muchos piensan, la tarea del Provincial es ante todo espiritual. A este respecto, el Derecho Canónico dice que los Superiores “se esfuerzan, junto con los miembros que les han sido confiados, en construir una comunidad fraterna en Cristo, en la que se busca y se ama a Dios por encima de todo”.
¿Cómo se traduce eso, para usted, aquí en Alemania?
Mi trabajo es dar sugerencias y asegurarme de que algunas cosas importantes no se pierdan en el día a día, y recordar a la gente cuál es nuestra misión básica.
Si hay algo que me ha quedado claro en las últimas décadas y se ha convertido en una convicción básica, es esto: ¡el estar juntos necesita tiempo! Tiempo para el individuo con Cristo y con los hermanos, para compartir lo espiritual y lo que concierne a mi vida. No hay que ahorrar en esto. Me parece que los cohermanos están muy ocupados y, en su mayoría, muy contentos en las áreas en las que trabajan. Entonces, mi trabajo es comprobar de vez en cuando si todo lo que hacemos no nos lleva a dejar de hacer lo suficiente por el otro. Si no hay suficiente tiempo para enriquecernos juntos, entonces falta lo más importante de nuestra vida religiosa.
Y la gente también nota esto: si somos entusiastas luchadores individuales o si venimos de una comunidad y hacemos nuestro servicio fuera de ella. Cuando vivimos en comunidad, entonces experimentamos todos los problemas de relaciones que las otras personas también tienen, entonces hablamos de manera diferente con la gente sobre la vida, por ejemplo, también cuando se trata del fracaso en la vida.
¿Hasta qué punto es esto importante para usted y sus tareas como Provincial?
Esta afirmación se aplica a todas las personas que quieren vivir como cristianos: Llegar a ser la persona que Dios tenía en mente cuando nos creó es un proceso que dura toda la vida. También debemos ser conscientes de esta frase cuando hablamos de nuestra vocación. Entonces nuestros votos no serán palabras vacías, sino el sí a este camino de autorrealización y de dedicación a las personas querido por Dios.
Debemos dejar que nuestra Regla de Vida pase a primer plano como compañera de vida. Esto también requiere tiempo, y tenemos que encontrar formatos para dedicarnos a esta regla de vida leyendo sobre ella, rezando y hablando sobre ella entre nosotros.
Mi tarea básica es reconocer con el tiempo quién y qué debe cambiar. Pero lo primero que hay que cambiar no son las casas, sino a mí mismo. Todavía tengo que crecer en mi tarea.
Y, como Provincial, no voy a anunciar ningún cambio, pues tenemos diferentes formas y órganos de decisión para discutir y decidir sobre la conformación de la Provincia.
¿También influirá la visión que han desarrollado los cohermanos “menores de 65 años”?
Para la visión interna y como miembro de los Sacerdotes del Sagrado Corazón, esta visión es una declaración fuerte para mí. En este momento, para mí, la palabra más importante sigue siendo “nosotros”, es decir, de nuevo, que no lo hacemos como individuos, sino en comunidad fraternal.
Y me parece hermoso que se diga: “En profunda comunión con Jesucristo”, porque ese es el punto de partida de nuestro apostolado. Todavía tengo en mente lo que a menudo escuché de la generación que nos precedió: “Vinimos para ser sacerdotes, no para la vida religiosa”. – Estoy leyendo un documento de 1892 que comienza con las palabras: “Somos una Congregación activa y contemplativa”. Ambos deben tener tiempo y forma.
Y lo que me gusta especialmente de la fórmula de la visión provincial es la atención a la gente de las periferias.
¿Quiénes son desde su punto de vista?
Puede incluirse a todos, o al menos a muchos. En Roma, esto era bastante claro: personas mayores indigentes y solas, personas sin hogar, familias por debajo del nivel de subsistencia, migrantes y refugiados. Sobre quién es “la gente de las periferias” para las comunidades, cada uno tiene que hacerse su idea. Pero ese es el listón que nos hemos puesto.
Y mis propias experiencias en Roma me han demostrado que el contacto cercano con estas personas es el camino más directo hacia Dios.
Eso sí que suena muy a Dehoniano…
Sí, también Leon Dehon se preguntó: ¿Qué está pasando en nuestra sociedad y en nuestra Iglesia? Estaba muy atento a los procesos de cambio. Y su percepción le llevó a preocuparse mucho por la clase trabajadora, por la educación y por una forma de hacer negocios que debe tener en cuenta las perspectivas éticas. Ha visto, y rápido, las “necesidades del mundo”: La Iglesia debe encajar en la cuestión social.
Por eso debemos mirar siempre hacia el presente: ¿Quién de nosotros son marginados y excluidos y cómo podemos contribuir a una mayor solidaridad y unión? Cuando pienso en la discordia de nuestra sociedad, también me surge la pregunta de cuál es nuestra pequeña contribución para que las personas y los grupos sigan pudiendo dialogar.
¿Se trata ahora de una nueva orientación de la Provincia alemana de la Congregación?
En realidad, esto no es nuevo. Mi predecesor, el padre Heinz Lau, también habla de la unidad de la mística y la política. Y eso es precisamente lo que me atrajo de joven hacia los Sacerdotes del Sagrado Corazón. Creo que es importante que, a través de nuestra espiritualidad, nos preocupemos por comprender y leer los procesos de cambio en la Iglesia y en la sociedad, y no simplemente juzgarlos y condenarlos. Es importante que conozcamos y entendamos algo más que lo que se discute en las mesas de los habituales.
Y al mismo tiempo: Jesús no cerró los ojos ante la miseria y la pobreza del mundo. Más bien, descubrió un amor capaz de transformarlo.
Por eso es tan importante y muy concreto el mensaje de Jesús en la cruz con el corazón abierto: Sí, hay sufrimiento, heridas, muerte, mal. Pero creemos que existe el recurso del amor que nos ayuda a superarlo. Es el reino de la justicia y del amor.
¿Cuál es la quintaesencia de las primeras semanas como Provincial?
Recibí el siguiente augurio de Roma: “Te deseo mucha humildad y paciencia”. Esta frase me acompaña. Estos primeros días todavía se caracterizan por una gran apertura y una percepción positiva de lo que existe: en las obras, en los cohermanos y en los colaboradores.
Pero en cuanto a mi paciencia, cuando estoy en el acompañamiento espiritual de una persona, puedo ser la persona más paciente. Por otro lado, como provincial, existe el peligro de la impaciencia, especialmente cuando veo la necesidad de cambiar y decidir algo. Así que me digo a mí mismo: en algún momento, todas las impresiones que estoy recogiendo ahora tienen que dar lugar a una imagen, y tenemos que discutir lo que resulta y debe desarrollarse a partir de ella. Tenemos los foros y comités de discusión adecuados para ello.
Una pregunta para concluir: ¿Cómo es su vida, más allá de la actividad como “provincial”?
En las primeras semanas y meses hubo este desafío de muchas conversaciones y viajes en coche de ida y vuelta. Encuentro este lugar, Neustadt, el monasterio y el parque, un hermoso lugar como campamento base y para respirar profundamente. Me gusta el senderismo, quiero ir más en bicicleta y me gusta ver buenas películas. La lectura también solía formar parte de ella, pero lamentablemente se ha convertido en algo muy funcional, aunque me gusta leer por placer, con mucho gusto, biografías históricas, incluso también literatura contemporánea, una buena novela. Todo lo demás vendrá con el tiempo.
- Dein Reich Komme, 66 (2022) 10-13.
