Visita del Papa León XIV a Camerún: tres ciudades, tres realidades entrelazadas

La cuenta atrás ha comenzado. Este 15 de abril, el Papa León XIV pisará la pista del aeropuerto de Yaundé-Nsimalen para su primer viaje apostólico a tierras camerunesas, donde los Sacerdotes del Sagrado Corazón trabajan de forma continua desde 1912. Segunda etapa de su gira africana tras Argelia, la estancia del Sumo Pontífice se prolongará hasta el sábado 18 de abril de 2026. Yaundé, Bamenda y Douala —las tres ciudades del programa— albergan varias comunidades dehonianas. Allí, en proximidad directa con el pueblo, los religiosos SCJ comparten el día a día de poblaciones marcadas por una persistente crisis sociopolítica, educativa y de seguridad.

Yaundé: una presencia pastoral y universitaria dehoniana

El Santo Padre inaugurará su visita en Yaundé, la capital política. Se reunirá con el Presidente de la República Paul Biya —antiguo seminarista y en el poder desde 1982— antes de dirigirse a las autoridades, a la sociedad civil y al cuerpo diplomático. También está previsto para el mismo día un encuentro con los obispos de Camerún.

En Yaundé y sus alrededores, los Sacerdotes del Sagrado Corazón están a cargo de cuatro parroquias y están presentes en el ámbito universitario, concretamente en la Universidad Católica de África Central (UCAC), con dos profesores y algunos estudiantes en diversas facultades. En esta institución está previsto, el 17 de abril, un encuentro importante con el mundo universitario. “Por mi parte, espero sobre todo que el Papa recuerde con fuerza la misión fundamental de las instituciones educativas”, confiesa el Padre Jean Marie Signié SCJ, Sacerdote del Sagrado Corazón y profesor de derecho canónico en la UCAC.

Para él, el desafío es grande, considerando los numerosos retos a los que se enfrentan las instituciones educativas y universitarias en Camerún: “Toda verdadera educación debe aspirar a la formación integral de la persona humana: intelectual, moral, espiritual y social. Es precisamente esta visión que buscamos promover, especialmente en la Universidad Católica de África Central”. Sin embargo, el Padre Signié no oculta su preocupación ante ciertos movimientos actuales. Según él, el Papa deberá dirigirse a un entorno universitario a veces debilitado por “sectas esotéricas” y “grupos ideológicos opuestos a la Iglesia”.

Esta presencia dehoniana en la UCAC es histórica. “Desde la apertura de la universidad en 1991, los Sacerdotes del Sagrado Corazón ya estaban allí, como profesores y estudiantes”, subraya el Padre Signié, destinado en el departamento de derecho canónico desde 2005, un departamento fundado por los Sacerdotes del Sagrado Corazón.

Bamenda: una pastoral de proximidad en un contexto de crisis

El 16 de abril, León XIV volará a Bamenda. Aterrizará en una pista largamente abandonada en el corazón de la selva, pero recientemente renovada para la ocasión. Esta será la etapa más cargada de emoción y de intereses políticos. Desde 2016, las regiones del Noroeste y del Suroeste son escenario de un sangriento conflicto entre grupos separatistas anglófonos y fuerzas gubernamentales.

El Padre Salomon Édinguèlè SCJ, responsable de la comunidad católica de habla francesa en Bamenda, espera este momento como una “liberación espiritual”. Describe un día a día herido: “Lo que al principio fue una reivindicación se transformó en un conflicto que ha causado un enorme sufrimiento: miles de muertos, familias desplazadas y un clima de división. Muchos de nuestros fieles tuvieron que huir de la violencia ejercida por sus propios vecinos”.

Para él, la venida del Papa es un acto de “reparación”. Pero, ¿puede hacer callar las armas? El Padre Salomon quiere creerlo: “Ya constatamos signos alentadores: la ciudad se moviliza, las obras se reanudan e incluso algunos grupos armados piden una tregua para acoger al Santo Padre. Es un verdadero rayo de esperanza”.

Presentes en Bamenda a través de una casa de formación y una parroquia, y en otros dos pueblos de esta región, los Sacerdotes del Sagrado Corazón han permanecido solidarios con las poblaciones durante esta década de fuego. Es en virtud de este contexto de inestabilidad donde la paz está permanentemente sufriendo, que el Padre Édinguèlè espera del Santo Padre que sea “una voz profética, capaz de recordar a todos que estamos llamados a vivir como hermanos y hermanas, hijos e hijas de un mismo Padre, en la justicia, la verdad y el amor”.

Douala: una presencia parroquial con mirada social

La última etapa de este viaje pontificio a Camerún será Douala, la bulliciosa metrópolis económica. Aquí, el Papa palpará los contrastes de una ciudad donde el crecimiento convive con la pobreza; donde el lujo desafía la precariedad. En Bonabéri, un barrio popular, los Sacerdotes del Sagrado Corazón, mediante su presencia y sus ministerios, intentan devolver la esperanza a una población desesperada por la situación socioeconómica, incluyendo la falta de empleo y la pobreza, tal como atestigua el Padre Florian Nana Simo, SCJ, párroco de la parroquia de San Timoteo de Sodiko, cuyo acceso requiere una gimnasia particular en la estación de lluvias. Respecto a la visita del Papa a la ciudad de Douala, nota con alegría el entusiasmo de los fieles: “Para ellos, esta visita del Santo Padre viene a fortalecer los corazones contritos”. Participará, con sus hermanos y sus feligreses, en la gran misa prevista para el 17 de abril de 2026 en el Estadio de Japoma (50.000 plazas): “Estaremos allí para mostrar que la Iglesia sigue siendo el último baluarte contra la desesperación”, concluye.

Un nuevo aliento

En tres días, León XIV habrá recorrido tres rostros de Camerún: la capital que decide, la región que sufre y la metrópolis que trabaja. Entre las expectativas proféticas del Padre Edinguèlè en Bamenda, las exigencias académicas del Padre Signié en Yaundé y el realismo pastoral del Padre Nana en Douala, el Sumo Pontífice deberá encontrar las palabras para curar las heridas de una nación en busca de referentes. Un soplo de esperanza que llevará después a Angola y Guinea Ecuatorial, a partir de su partida el 18 de abril.