Visita de León XIV a Angola: “El católico angoleño ama y respeta mucho al Santo Padre”

Padre David Mieiro SCJ, tras Argelia y Camerún, el Papa León XIV comienza hoy su viaje africano en Angola. ¿Qué representa esta visita del Santo Padre para la Iglesia católica en Angola?

P. David Mieiro SCJ: La visita del Santo Padre a Angola se realiza con motivo de los 50 años de independencia y los 450 años de la fundación de la ciudad de São Paulo de Luanda, la actual capital. Representa, por tanto, no solo una visita a la comunidad católica, sino a todo lo que encarna la historia del país. El católico angoleño ama y respeta mucho al Santo Padre, no solo como institución, sino también porque escucha sus mensajes y los documentos que escribe. Por ello, recibir al Santo Padre es también un motivo de orgullo, porque Angola fue nuevamente elegida como uno de los primeros países de África en recibir la visita apostólica de un nuevo Pontífice. Angola se destaca en el contexto de los países africanos donde el catolicismo está muy presente por su devoción mariana, particularmente hacia Nuestra Señora de Muxima. Las comunidades de fe y las parroquias están muy vivas y la espiritualidad está muy presente en la vida del angoleño.

¿Cuál es el lugar que ocupa la Iglesia católica en el contexto socio-religioso en Angola?

La Iglesia católica en Angola se remonta a finales del siglo XV con la llegada de los primeros misioneros y el contacto con los Reinos del Congo (actual RDC y norte de Angola). Representa actualmente el 45% de la población según el Censo de 2024, es decir, 15,7 millones de fieles, con tendencia al aumento. Junto a este trabajo misionero se encuentra la asistencia social tanto de las congregaciones como de las diócesis y algunas ONG, principalmente en las escuelas, los centros médicos y las actividades juveniles. Cabe señalar que más de la mitad de la población tiene menos de 30 años.

Los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús están presentes en Angola desde 2004 y cuentan hoy con 3 comunidades en 2 diócesis. ¿Qué hacen concretamente los Sacerdotes del Sagrado Corazón en Angola?

Desde el inicio de la misión en Angola, nuestro enfoque fue apoyar a la Iglesia local debido a la  falta de clero y a la situación de posguerra. Cuando iniciamos los primeros contactos, Angola aún estaba en guerra civil, que terminó recién en 2002. Llegamos en 2004 a Luanda, pero ya teníamos el objetivo de abrir otra comunidad en el Este, en la provincia de Moxico. Allí, actualmente tenemos dos comunidades (Luau en 2005 y Luena en 2010). En cada comunidad, atendemos una parroquia. Tenemos dos escuelas en el este (Luau y Luena). Disponemos también de dos casas de formación: en Luanda para los aspirantes que estudian filosofía, y en Luena para los que aún cursan la enseñanza secundaria. Y, por supuesto, llevamos a cabo muchos proyectos sociales de ayuda a las poblaciones: distribución de agua, molienda, cerrajería, informática y una tienda de artículos religiosos.

Fuera de Luanda, que es la capital y la primera etapa de la visita papal; ¿tendrán los hermanos de Luau y Luena también la posibilidad de participar en este encuentro histórico con el Santo Padre?

La visita apostólica del Papa León XIV prevé encuentros y celebraciones en Luanda y en Saurimo, en el Este. Así, nuestras tres comunidades dehonianas podrán participar en alguna parte del programa de la visita. Será un momento muy especial para todos. Angola celebró el año pasado sus 50 años de independencia, y algunas diócesis también celebraron su jubileo, como es el caso de Saurimo, que el Papa visitará. Será el tercer Papa que visite Angola, tras Juan Pablo II en 1992 y Benedicto XVI en 2009.

A partir de sus funciones actuales como Superior del Distrito SCJ de Angola y miembro de la Dirección Nacional de la CIRA (Conferencia de Institutos Religiosos de Angola), ¿cuáles son, en su opinión, los principales desafíos de la Iglesia en Angola?

La Conferencia de Institutos Religiosos de Angola – CIRA – es un organismo reciente porque es el resultado de la fusión de las dos organizaciones masculina y femenina de los Institutos Religiosos. Actualmente cuenta con más de 130 miembros, con tendencia a crecer. Es decir, han llegado a Angola nuevas congregaciones, particularmente algunas que tienen carismas muy específicos (migraciones, por ejemplo). Pero también se han creado varios institutos de derecho diocesano. La presencia de los misioneros (locales y extranjeros) es muy apreciada por la población porque ve en ellos a personas de bien, que ayudan sin buscar beneficios, lo hacen con amor y mucho profesionalismo. Por ello, como miembros de la Dirección Nacional de la CIRA, pretendemos crear una mayor interacción entre los institutos que desarrollan proyectos idénticos (educación, salud, orfanatos, etc.), potenciar la formación inicial y permanente, sin olvidar el acompañamiento vocacional. Por mi parte, me encargué de coordinar la Comisión de Comunicación que aún no había sido creada, pero que era urgente tanto para la comunicación institucional entre las congregaciones como para dar visibilidad al bien que vamos haciendo y que es un signo profético en el mundo. No hay tiempo que perder para el trabajo que tenemos que hacer tanto en lo pastoral como en lo social y vocacional.

¿Y cuáles son sus expectativas con respecto a la visita del Santo Padre?

En un clima tan fragmentado, lleno de conflictos, recibirlo en nuestra “casa” es muy alentador. Su presencia es ya, de por sí, un motivo de gran entusiasmo. Y espero que el Santo Padre pueda sentir el cariño que los angoleños le tienen. Uno de los lugares de visita es el Santuario de Nuestra Señora de Muxima (que significa, en kimbundu, “Corazón”). Este es uno de los lugares de mayor afluencia con frecuentes peregrinaciones, retiros y encuentros espirituales. Las obras de renovación y ampliación de las estructuras lo harán aún más especial y con una mayor capacidad para recibir a más peregrinos. Esta experiencia a nivel logístico y organizativo podría permitir que Angola acoja una Jornada Mundial de la Juventud.