Visite de Léon XIV en Angola: “Le catholique angolais aime et respecte beaucoup le Saint-Père”

Père David Mieiro SCJ, après l’Algérie et le Cameroun, le Pape Léon XIV aujourd’hui son voyage africain en Angola. Que représente cette visite du Saint-Père pour l’Église catholique en Angola ?

P. David Mieiro SCJ: La visite du Saint-Père en Angola se déroule à l’occasion des 50 ans de l’indépendance et des 450 ans de la fondation de la ville de São Paulo de Luanda, l’actuelle capitale. Elle représente donc non seulement une visite à la communauté catholique, mais aussi à tout ce qu’incarne l’histoire du pays. Le catholique angolais aime et respecte beaucoup le Saint-Père, non seulement en tant qu’institution, mais aussi parce qu’il écoute ses messages et les documents qu’il écrit. C’est pourquoi recevoir le Saint-Père est aussi une source de fierté, car l’Angola a de nouveau été choisi comme l’un des premiers pays d’Afrique à recevoir la visite apostolique d’un nouveau Pontife. L’Angola se distingue dans le contexte des pays africains, où le catholicisme est très présent, par sa dévotion mariale, particulièrement envers Notre-Dame de Muxima. Les communautés de foi et les paroisses sont très vivantes et la spiritualité est très présente dans la vie de l’Angolais.

Quelle est la place de l’Église catholique dans le contexte socio-religieux en Angola ?

L’Église catholique en Angola remonte à la fin du XVe siècle avec l’arrivée des premiers missionnaires et le contact avec les Royaumes du Congo (actuelle RDC au Nord de l’Angola). Elle représente actuellement 45 % de la population selon le recensement de 2024, soit 15,7 millions de fidèles, avec une tendance à la hausse. Parallèlement à ce travail missionnaire, on trouve l’assistance sociale, tant de la part des congrégations que des diocèses et de certaines ONG, principalement dans les écoles, les centres médicaux et les activités de jeunesse. Il faut noter que plus de la moitié de la population a moins de 30 ans.

Les Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus sont présents en Angola depuis 2004 et comptent aujourd’hui 3 communautés dans 2 diocèses. Que font concrètement les Prêtres du Sacré-Cœur en Angola ?

Dès le début de la mission en Angola, notre objectif était de soutenir l’Église locale en raison du manque de clergé et de la situation d’après-guerre. Lorsque nous avons entamé les premiers contacts, l’Angola était encore en pleine guerre civile, laquelle ne s’est achevée qu’en 2002. Nous sommes arrivés en 2004 à Luanda, mais nous avions déjà pour objectif d’ouvrir une autre communauté dans l’Est, dans la province de Moxico. Nous y avons actuellement deux communautés (Luau en 2005 et Luena en 2010). Dans chaque communauté, nous tenons une paroisse. Nous avons deux écoles dans l’Est (Luau et Luena). Nous disposons également de deux maisons de formation : à Luanda pour les aspirants qui étudient la philosophie, et à Luena pour ceux qui sont encore au lycée. Et bien sûr, nous menons de nombreux projets sociaux pour aider les populations : distribution d’eau, minoterie, serrurerie, informatique et une boutique d’articles religieux.

En dehors de Luanda, qui est la capitale et la première étape de la visite papale; les confrères de Luau et Luena auront-ils aussi la possibilité de participer à cette rencontre historique avec le Saint Père?

La visite apostolique du Pape Léon XIV prévoit des rencontres et des célébrations à Luanda et à Saurimo, dans l’Est. Ainsi, nos trois communautés Dehoniennes pourront participer à une partie du programme de la visite. Ce sera un moment très spécial pour tous. L’Angola a célébré l’année dernière ses 50 ans d’indépendance, et certains diocèses ont également fêté leur jubilé, comme c’est le cas de Saurimo, que le Pape visitera. Il sera le troisième Pape à visiter l’Angola, après Jean-Paul II en 1992 et Benoît XVI en 2009.

D’après vos fonctions actuelles de Supérieur du District SCJ d’Angola et membre de la Direction Nationale de la CIRA (Conférence des Instituts Religieux d’Angola), quels sont, selon vous, les principaux défis de l’Église en Angola ?

La Conférence des Instituts Religieux d’Angola (CIRA) est un organisme récent, fruit de la fusion des deux organisations (masculine et féminine) des instituts religieux. Elle compte actuellement plus de 130 membres, avec une tendance à la croissance. En d’autres termes, de nouvelles congrégations arrivent en Angola, particulièrement certaines ayant des charismes très spécifiques (les migrations, par exemple). Plusieurs instituts de droit diocésain ont également été créés. La présence des missionnaires (locaux et étrangers) est très appréciée par la population qui voit en eux des gens de bien, aidant sans chercher de bénéfices, avec amour et professionnalisme. Pour nous, membres de la direction de la CIRA, nous souhaitons créer une plus grande interaction entre les instituts qui développent des projets identiques (éducation, santé, orphelinats, etc.), et renforcer la formation initiale et permanente, sans oublier l’accompagnement vocationnel. Pour ma part, j’ai été chargé de coordonner la Commission de la Communication qui n’avait pas encore été créée, mais qui était urgente, tant pour la communication institutionnelle entre les congrégations que pour donner de la visibilité au bien que nous faisons, ce qui est un signe prophétique dans le monde. Nous ne chômons pas face au travail qu’il reste à accomplir, tant sur le plan pastoral que social et vocationnel.

Et quelles sont vos attentes concernant la visite du Saint-Père ?

Dans un climat aussi fragmenté et rempli de conflits, le recevoir chez “nous” est très encourageant. Sa présence est déjà, en soi, un motif de grand enthousiasme. J’espère que le Saint-Père pourra ressentir l’affection que les Angolais lui portent. L’un des lieux de visite est le Sanctuaire de Notre-Dame de Muxima (qui signifie “Cœur” en kimbundu). C’est l’un des sites les plus fréquentés, avec des pèlerinages réguliers, des retraites et des rencontres spirituelles. Les travaux de rénovation et d’agrandissement des structures rendront ce lieu encore plus spécial, avec une plus grande capacité d’accueil pour les pèlerins. Cette expérience, au niveau logistique et organisationnel, pourrait peut-être permettre à l’Angola d’accueillir, à l’avenir, des Journées Mondiales de la Jeunesse.