Onde quer que vamos, podemos sentir-nos em casa

A 2 de fevereiro de 2025, o Frater Alexandre Caetano, scj, professou os seus primeiros votos no Brasil e tornou-se membro dos Sacerdotes do Sagrado Coração. Um ano depois, renovou esses votos, mas desta vez em Wisconsin, no Mosteiro do Sagrado Coração. Quem os recebeu foi o compatriota brasileiro Pe. Rafael Querobin, scj, que fez a sua própria primeira profissão 25 anos antes. O Pe. Rafael é agora diretor de formação na Província dos EUA.

«Estou longe de casa, mas continuo em casa», disse o Frater Alexandre. «Estou numa comunidade dehoniana, por isso continuo com os meus irmãos.» Embora tenha acrescentado que a sua casa em Wisconsin é muito mais fria do que a sua casa no Brasil. «É a minha primeira vez a ver neve!»

O Frater Alexandre chegou em janeiro para estudar no programa ECS (English and Culture Studies) no Seminário e Escola de Teologia do Sagrado Coração (SHSST). Ele está a aperfeiçoar as suas competências em inglês em preparação para os seus estudos de seminário. Estes terão lugar não no Brasil e não nos Estados Unidos, mas em Macau (China).

Os Dehonianos têm presença em Macau há vários anos. No ano passado, a comunidade convidou um pequeno grupo de estudantes scj para fazerem lá os seus estudos teológicos. Os scj internacionais já presentes em Macau serviriam como seus diretores de formação. Um desses diretores é um ex-aluno do programa ECS do SHSST — o Pe. Daniel Antônio de Carvalho Ribeiro — outro scj brasileiro que, em 2013, estudou no SHSST para se preparar para a sua própria futura missão na Ásia. Os estudantes scj que estudam atualmente em Macau são principalmente de outros países asiáticos, como as Filipinas, Vietname, Índia e Indonésia. O Frater Alexandre é o primeiro estudante scj vindo das Américas.

Uma verdadeira surpresa! 

O Frater Alexandre disse que foi «uma verdadeira surpresa» quando o seu superior lhe pediu para considerar ir para Macau para a teologia. «Apenas algumas semanas antes, ele tinha um plano diferente para mim», disse o Frater Alexandre. Mas logo após esses planos serem estabelecidos, chegou o convite para um scj do Brasil fazer parte do segundo grupo de estudantes. Porque já sabia inglês (as aulas de teologia em Macau são em inglês), o Frater Alexandre foi um dos primeiros estudantes a ser considerado para a Ásia. Foi-lhe dado um dia para se decidir.

«Vi que era Deus a chamar-me, este é o plano dele para mim», disse o Frater Alexandre. «Tomei a decisão rapidamente. E quando soube o nome da universidade — São José — senti que realmente fazia parte de um plano divino. Sempre tive uma devoção especial a São José.»

Além disso, a influência portuguesa em Macau interessou-o. O distrito esteve ligado a Portugal desde o primeiro povoamento português em 1557 até à sua transferência para a China em 1999. Muitas ruas e edifícios têm nomes portugueses, e o português continua a ser uma das línguas oficiais do distrito, embora o seu uso tenha diminuído muito nos últimos anos. Como brasileiro, o português é a primeira língua do Frater Alexandre. Além do inglês, ele fala francês fluentemente. Ele espera em breve adicionar o cantonês à sua caixa de ferramentas linguísticas.

Conhece os Dehonianos toda a vida 

O Frater Alexandre, 27 anos, familiarizou-se com os scj através da sua paróquia de origem, onde os Dehonianos tinham extensos programas de pastoral juvenil. «Foi nos programas juvenis que conheci o Padre Dehon e a espiritualidade dehoniana», disse o Frater Alexandre. «Decidi tornar-me dehoniano porque me senti atraído pelo seu estilo de vida e ministérios.»

Mas primeiro, para ter uma melhor noção da sua vocação, ele quis considerar outras opções. Depois do ensino secundário, entrou na universidade para estudar engenharia mecânica. «Adoro carros», disse ele, acrescentando que adorava aprender sobre como funcionam os motores. Ele imaginava-se a trabalhar como engenheiro em França numa empresa como a Renault. Foi a razão pela qual aprendeu francês.

No entanto, após dois anos e meio, percebeu que a sua vocação era verdadeiramente a vida religiosa e os Dehonianos. Deixou o programa de engenharia e tornou-se candidato com os scj. A sua mãe, o seu pai e a sua irmã mais nova apoiam a sua vocação. Embora tenham ficado surpresos ao saber que ele viajaria para o outro lado do mundo para estudos teológicos, logo começaram a falar sobre a possibilidade de uma visita familiar à Ásia.

«Viajar é tão importante, é uma forma de mergulhar noutra cultura», disse o Frater Alexandre. «Vamos para lugares que são tão diferentes de onde viemos. Mas não importa onde estejamos, também podemos sentir-nos em casa. Se eu entrar numa igreja, vejo o Santíssimo Sacramento e estou em casa. É o mesmo aqui, é o mesmo no Brasil, será o mesmo na Ásia. Estarei em casa.»