Une biographie sur Léon Harmel – Un compagnon de route du P. Dehon

Léon Harmel (1829-1915) fut l’un des plus importants compagnons de route de Léon Dehon. Ceci vaut aussi bien pour le projet d’une usine chrétienne à Val-des-Bois près de Reims, incluant la participation des Prêtres du Sacré-Cœur, que pour leur engagement commun dans la Démocratie Chrétienne et le Tiers-Ordre Franciscain. Les deux hommes étaient également unis par une relation personnelle avec le Christ, marquée par la dévotion au Sacré-Cœur.

Émeric Saucourt-Harmel a maintenant publié une biographie aux éditions Salvator, intitulée « Léon Harmel – L’origine catholique de la paix sociale dans le monde contemporain ». L’auteur est un descendant direct de Léon Harmel et est lié aux Prêtres du Sacré-Cœur par de nombreux contacts, notamment avec le P. André Perroux scj, connu depuis de nombreuses années. Saucourt-Harmel souhaite brosser un portrait de Léon Harmel qui intègre ses aspects les plus variés, expliquant ainsi clairement pourquoi les économistes, les entrepreneurs, les syndicalistes, ainsi que les théologiens, s’intéressent à lui aujourd’hui.

Il n’est donc pas surprenant que Dehon soit fréquemment cité, parfois sur de longs passages. Les deux Léons se connaissent depuis 1873, et en 1887, Dehon accepte d’envoyer des Prêtres du Sacré-Cœur pour être aumôniers dans le projet d’usine chrétienne d’Harmel à Val-des-Bois : « Il s’ensuivra une coopération fructueuse, dans une parfaite confiance, début d’une amitié qui va durer toute une vie » (p. 91).

Nous, Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus, pouvons donc nous réjouir de cet ouvrage. Mieux connaître un tel compagnon de route du P. Dehon, c’est aussi mieux connaître Dehon lui-même.