« Toda obra iniciada no amor sempre encontrará uma maneira de crescer », escreve o Padre Agustinus Guntoro, SCJ, Conselheiro Geral, que recentemente passou um longo período no Distrito da Índia, que se prepara para se tornar uma Região.
Quinze anos se passaram desde que deixei a Índia. De 11 a 30 de novembro, senti como se a própria vida tivesse aberto um caminho para eu retornar — ou, mais precisamente, para voltar para casa. A Índia sempre foi o meu « segundo lar », um lugar que moldou a minha vocação e a minha identidade como missionário. Muitas coisas mudaram, e isso é normal. O que mais me tocou foi ver tantos jovens confrades que foram meus alunos na formação servindo agora como padres. Eles não são mais « grãos de mostarda », mas « plantas de mostarda », prontas para participar na obra de Deus através da Congregação e da Igreja, tanto a nível local quanto global.
A Caminho de se Tornar uma Região
Este ano, o Distrito da Índia está se preparando para se tornar uma Região — um passo importante em direção à maturidade e a uma maior responsabilidade dentro da Congregação. Como em qualquer família, um filho que cresce eventualmente precisa se sustentar. A questão chave é: eles estão prontos?
Em muitos aspetos, os sinais são encorajadores. O distrito tem agora 110 membros: 90 padres e diáconos, e 20 Confrades com votos perpétuos ou temporários. Muitos têm formação académica sólida, diversas habilidades e fortes talentos pessoais. Com tais recursos, é justo dizer que estão no caminho certo. Claro, a prontidão não se resume apenas a números. A estabilidade económica e a maturidade pessoal e espiritual são igualmente importantes. Mas, como em toda jornada rumo à idade adulta, a confiança e a coragem são essenciais. Os membros na Índia querem crescer e não depender demasiado dos outros. O nosso apoio e orações continuam importantes à medida que avançam. Tornar-se uma região deve ajudá-los a trabalhar de forma mais eficaz e dinâmica, e não apenas a crescer em tamanho sem direção.
Economicamente, eles estão tomando iniciativas criativas: produzir hóstias para a comunhão para várias dioceses, administrar uma loja de artigos religiosos e desenvolver ateliers que confeccionam vestimentas e artigos litúrgicos. Estes ateliers também capacitam as mulheres, treinando-as desde o início — uma contribuição modesta, mas significativa para a comunidade.
Um Período de Transição
Tornar-se uma Região requer estabilidade em muitas áreas. A formação sempre foi forte desde os primeiros dias do trabalho missionário dos SCJ na Índia. Mas eles estão agora a entrar numa fase de transição que exige o equilíbrio entre a formação e o ministério pastoral. À medida que o seu número cresce, eles estão se expandindo para mais dioceses e Estados.
Há quinze anos, eles tinham apenas sete comunidades; agora são dezessete, sem contar aqueles que vivem temporariamente em paróquias. De uma localização inicial em apenas três Estados, eles se espalharam por sete: Kerala, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Telangana, Maharashtra, Odisha e Goa. Este é um crescimento dinâmico, e a esperança é que a formação — o coração da entidade — permaneça uma prioridade.
O Movimento para o Norte
Um dos desenvolvimentos mais encorajadores é o seu compromisso de se moverem em direção ao Norte da Índia, em linha com a sua Declaração de Missão original:
« Servir nas áreas da Índia onde a necessidade de religiosos e sacerdotes é mais urgente, especialmente no Norte da Índia. »
Este compromisso merece reconhecimento. Eles têm agora duas comunidades em Odisha. Uma comunidade se concentra no trabalho missionário, servindo pequenas comunidades rurais e aquelas de castas inferiores, com forte ênfase na educação e saúde. Eles até construíram uma pequena clínica e procuram voluntários médicos para servir em áreas remotas. A segunda comunidade é uma casa de formação para estudantes de pré-seminário que se preparam para o seminário menor. As vocações nesta região são promissoras, oferecendo esperança para a missão do distrito no Norte. Por enquanto, eles vivem num antigo edifício de convento emprestado pela diocese enquanto procuram terras para construir as suas próprias casas de formação e missão.
Oásis Espirituais
Os jovens confrades também estão a desenvolver novos centros espirituais e de renovação em locais como Nambur, Kumbalanghy e Arthunkal. Estes centros mostram que o ministério dehoniano não se limita ao trabalho paroquial, mas inclui um acompanhamento espiritual profundo. Os centros oferecem espaço para retiros, reflexão e crescimento espiritual — respondendo à necessidade de lugares tranquilos onde as pessoas possam nutrir a sua vida interior.
Um desses centros em Arthunkal foi abençoado durante a minha visita, tornando o momento ainda mais significativo. A sua criação não foi apenas uma iniciativa interna; foi solicitada pelo bispo local, que reconheceu o valor da espiritualidade dehoniana, especialmente a devoção ao Sagrado Coração. Através destes centros, os confrades são convidados a partilhar a ternura e a compaixão do Coração de Jesus com todos aqueles que procuram paz, renovação e orientação.
Vozes das Margens
Para além de Odisha, os confrades SCJ também servem em pequenas paróquias isoladas em Kerala, Andhra Pradesh e Telangana. Estes são lugares calmos, longe da vida urbana, muitas vezes com instalações limitadas. É nestes locais que a presença de um padre se sente especialmente próxima: a caminhar por caminhos estreitos para visitar famílias, a celebrar Missa em pequenas capelas cheias de esperança, ou simplesmente a sentar-se e ouvir as lutas do povo.
Algumas destas pequenas comunidades foram confiadas aos SCJ para que as desenvolvam de simples capelas a comunidades paroquiais. Esta confiança é significativa e reflete a confiança da Igreja local na dedicação dos missionários SCJ. Aqui, o espírito do Padre Dehon torna-se visível: escolher estar presente entre os pequenos, os dispersos e os muitas vezes invisíveis — tornando-se companheiros e pastores para aqueles que mais precisam de cuidados espirituais.
De Sementes a Sombra
Olhando para o Distrito da Índia hoje, sinto como se estivesse a observar um campo outrora plantado com pequenos grãos que agora se transforma num jardim exuberante. Existem desafios, mudanças e trabalho árduo — mas também energia, criatividade e a coragem de explorar novos territórios de missão. Esta visita lembrou-me que o trabalho missionário não se trata de resultados instantâneos. Trata-se de permanecer fiel ao processo: caminhar com as pessoas, guiar aqueles em formação, iniciar obras pastorais e abrir portas para a próxima geração. A Índia, outrora o meu segundo lar, tornou-se agora um jardim próspero onde os grãos plantados há anos cresceram em árvores que oferecem sombra a muitos.
Ao regressar a casa, uma convicção permaneceu comigo: esta história está longe de terminar. Este é apenas o início de um novo capítulo. Os jovens confrades SCJ na Índia estão prontos para escrever as próximas páginas. Precisamos simplesmente continuar a apoiá-los, a rezar por eles e a acreditar que toda obra iniciada no amor sempre encontrará uma maneira de crescer.
