Le mois de janvier s’est achevé en larmes au Portugal. En effet, la province de Leiria, située dans la région centrale du pays, a été le théâtre d’une catastrophe naturelle d’envergure survenue la nuit du mardi 28 au mercredi 29 janvier 2026. La tempête dite Kristin, avec des vents de plus de 200 kilomètres à l’heure, a balayé la région, entraînant des inondations massives, des dégâts structurels importants et le déplacement de nombreuses familles. Des nouvelles reçues du Père João Nélio, SCJ, Supérieur Provincial des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus (Dehoniens), le secteur où réside l’évêque du diocèse, Mgr José Ornelas, SCJ a été particulièrement touché. Les infrastructures routières et les habitations ont subi des dommages sévères, nécessitant l’intervention immédiate des corps de pompiers et des services de la protection civile. Les Eglises ont elles aussi subi d’énormes dommages. Le cas le plus grave, selon les informations du diocèse, est celui du Sanctuaire de Notre-Dame de l’incarnation, avec son toit complètement détruit.
L’Église locale au cœur de la logistique
Loin de se limiter à un soutien spirituel, le diocèse de Leiria-Fátima s’est transformé en plateforme de coordination. Des équipes de bénévoles et des organisations liées à l’Église collaborent activement à la reconstruction et au soutien logistique des populations sinistrées. Pleinement engagé dans ce processus, Mgr José Ornelas, SCJ, ancien Supérieur Général des Prêtres du Sacré-Cœur et évêque du Diocèse, a ouvert les portes du séminaire diocésain comme lieu d’accueil pour le personnel de secours. Dans un contexte social intoxiqué par les discours anti migratoires, il a profité de ses nombreuses visites sur le terrain pour saluer la mobilisation des immigrés, engagés comme bénévoles : « Nous sommes ici ensemble, car le vent n’a pas choisi de nationalités ni de cultures, le vent est arrivé pour tous, mais il a aussi touché le cœur de tous », a-t-il déclaré à l’agence ECCLESIA, avant de préciser que tous les discours contre l’immigration sont des « mensonges » qui doivent être combattus.
Soutien
Par ailleurs, la tragédie a suscité une réaction rapide du Saint-Siège. Dans une lettre adressée à la communauté portugaise, le Pape Léon XIV a exprimé sa proximité, rappelant l’importance de l’unité dans l’épreuve.
L’heure est désormais à l’évaluation précise des dommages. Le Diocèse de Leiria-Fátima, à travers son service de Caritas diocésaine, a lancé une large campagne de collecte de fonds pour aider les nombreuses familles désespérées.
