Caro Pe. David, você celebrou 25 anos de sacerdócio. Como você se sente agora depois de todos esses anos?
Como dehoniano, sinto-me feliz e satisfeito com o caminho percorrido até agora. Naturalmente, houve altos e baixos, como é normal na vida. Mas, no geral, me considero uma pessoa, um religioso e um padre completos.
Relembrando seus primeiros anos de sacerdócio, você tem alguma lembrança em particular para nos contar?
Sim, devo reconhecer que os três primeiros anos de sacerdócio foram decisivos e moldaram o resto da minha vida. Vivi os primeiros anos no ministério paroquial, aprendendo a me doar sem reservas ao serviço dos cristãos.
Também tive a oportunidade e a graça de participar do Capítulo Geral da Congregação como delegado em 1997. Pude ter esta experiência na Congregação em tão pouco tempo, conhecendo seus pontos fortes, suas perguntas e suas dificuldades. Tudo isso deixou uma marca profunda em mim.
Na paróquia, o pároco por vezes estava doente e muito do trabalho pastoral tinha que ser feito por mim. Então eu aprendi rapidamente a ser responsável.
Não esqueço nunca a morte de meu pai depois de um ano e meio de sacerdócio em 24 de dezembro, quando eu tive que celebrar as missas de Natal, além de cerca de cinquenta batismos. E tudo isso tive que fazer antes de enterrar meu pai.
O que marcou você nesses anos, além da perda de seu pai?
O que mais marcou meu sacerdócio foi a constante dedicação com a formação de jovens confrades candidatos à vida religiosa e sacerdotal. Dediquei 14 dos meus 25 anos de sacerdócio a esse serviço. A formação é uma tarefa nobre, difícil, mas também ingrata. No entanto, hoje, olhando para esses jovens que são o futuro da província, estou muito contente por ter prestado esse delicado serviço à Congregação e à Igreja.
Ao longo dos anos, você esteve envolvido em vários níveis na missão da Congregação: formação, educação dos jovens, ministério paroquial, governo. Existe algum elemento específico de nossa espiritualidade que mais chama a sua atenção?
Há algumas palavras-chave da espiritualidade dehoniana que me impressionaram e me acompanharam: disponibilidade do “ecce venio”, o dom de mim mesmo aos outros, atenção aos outros, especialmente na formação e vida fraterna em comunidade, de acordo com a perspectiva do “sint unum”. A vida fraterna em comunidade sempre foi de grande ajuda para mim nos serviços que tive que prestar na Congregação até hoje.
25 anos é um bom tempo, mas também é importante reconhecer que você ainda é bem jovem e cheio de vitalidade. Você tem planos para o futuro?
Certamente tenho planos para o futuro. Lembro-me do que nosso formador nos disse quando eu era postulante: “Quando você diz: chega; então você está morto”. Ele queria dizer que toda pessoa deve sempre se lançar para frente. Pessoalmente, gostaria de continuar servindo a Deus, meus irmãos e irmãs, por meio das responsabilidades que a Congregação e meus superiores me confiarão, sem qualquer exclusão, incluindo a missão ad gentes.
A Província dos Camarões é relativamente jovem em relação à idade dos membros. Hoje, conta com cerca de 120 confrades com idade média de 39 anos. Que conselho você daria a eles?
O conselho que posso dar a meus confrades é que sejam generosos, fiéis, disponíveis no dom de si mesmo a Deus por meio do serviço aos irmãos e irmãs. Isso os fará felizes e realizados em suas vidas humana e de consagração ao Senhor. Convido-os a testemunharem as suas vidas cristãs com honra, lá onde vivem e trabalham, e a cultivar entre eles uma verdadeira fraternidade em Cristo.