Les SCJ célèbrent 75 ans de présence au Portugal

La Province Portugaise des Prêtres du Sacré-Cœur a fêté ses 75 ans de présence au Portugal le 27 décembre dernier. L’histoire de notre Province commence avec l’arrivée à Lisbonne du Père Angelo Colombo et du Père Gastão Canova, envoyés par la Province d’Italie du Nord pour fonder la Congrégation au Portugal. L’objectif principal était de préparer des missionnaires pour le Mozambique, qui était à l’époque une colonie portugaise. Le lieu choisi pour réaliser le rêve était l’île de Madère, d’où était originaire l’archevêque de la capitale du Mozambique, Dom Teodósio de Gouveia, qui avait indiqué cette île comme une terre de vocations et de missionnaires. C’est à Madère que les deux prêtres se sont rendus en janvier 1947. La même année, ils ont fondé le premier séminaire SCJ au Portugal. La Providence de Dieu, combinée à la vision, au rêve, à l’aventure et à la foi des deux fondateurs, a fait qu’en quelques années la Congrégation s’est étendue aux principales villes du continent : Lisbonne, Coimbra, Aveiro et Porto. Au cours de ces 75 années, de nombreux missionnaires sont partis au Mozambique, puis à Madagascar, en Angola, en Inde et dans d’autres régions d’Orient. L’esprit missionnaire a toujours accompagné l’histoire de la province. C’est comme notre fil conducteur. À cela s’ajoutent d’autres dimensions essentielles de notre apostolat : la formation des candidats, la pastorale des jeunes, l’enseignement, le service dans les paroisses, l’attention aux plus pauvres et aux plus défavorisés… Voilà 75 ans que nous servons l’Église et la société selon le souhait du Père Dehon : dans la disponibilité et l’amour “pour hâter le Royaume du Cœur de Jésus” (Directoire spirituel, 284).

Le 27 décembre a été célébré dans une atmosphère d’action de grâce et d’espoir pour l’avenir. Le lieu choisi pour cette célébration solennelle était le Séminaire de Notre Dame de Fatima, à Lisbonne. En période de pandémie et avec diverses contraintes, il a cependant été possible de marquer ce bel événement de notre histoire. Le Supérieur Général (P. Carlos Luis) et le Supérieur Provincial de la Province d’Italie du Sud (P. Ciro Moschetta) nous ont honorés de leur présence. Étaient également présents le prélat et les quatre évêques SCJ, de nombreux confrères des différentes communautés et missions, ainsi que de nombreux amis, bienfaiteurs et membres de la famille Dehonienne. La fête a débuté à 11 heures par la messe d’action de grâce et l’ordination diaconale d’António Jesus, présidée par le cardinal patriarche de Lisbonne, Mgr. Manuel Clemente. Après le déjeuner festif, la Session solennelle a suivi dans l’auditorium du Séminaire. La session a inclus le partage de témoignages par certains SCJ, par un ancien SCJ et par un couple de la famille Dehonian. Les confrères qui ont célébré des jubilés de vie, de consécration religieuse et d’ordination sacerdotale au cours de l’année 2021 ont été honorés. Le livre “Dehoniens, le pouvoir de la disponibilité”, écrit par une équipe d’éminents historiens portugais, a également été présenté. C’est un livre volumineux de 600 pages qui raconte l’histoire que Dieu a voulu écrire avec l’aide de dizaines de SCJ qui, tout au long de ces 75 années, ont servi la Province avec une grande générosité et un grand sens ecclésial. Le Supérieur général, le P. Carlos Luis, a pris la parole pour exprimer sa joie de célébrer cet anniversaire et a repris une phrase entendue lors du rite d’ordination du diacre pour la proposer comme devise de la nouvelle étape que la Province est appelée à entreprendre : ” Crois ce que tu lis, enseigne ce que tu crois et vis ce que tu enseignes “.

Marcelo Rebelo de Sousa, a reçu en audience au Palais Présidentiel une délégation de SCJ composée du Supérieur Général (P. Carlos Luis), du Supérieur Provincial (P. João Nélio), de l’Econome Provincial (P. José Camilo) et de Mgr. José Ornelas (évêque de Setúbal et Président de la conférence épiscopale). Dans son allocution, le professeur Marcelo Rebelo de Sousa a souligné l’importance de l’action sociale et religieuse du père Dehon dans le contexte de l’époque dans laquelle il a vécu et a fait l’éloge du travail des Dehoniens au Portugal et dans le monde. Le Président de la République a honoré la Province portugaise des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de l’Ordre du Mérite, qui, selon la loi des Ordres Honorifiques portugais, est destiné à récompenser les actes ou services méritoires accomplis dans l’exercice de toutes fonctions, publiques ou privées, qui révèlent une abnégation en faveur de la communauté.

Pour tout ce que nous avons vécu et célébré avec grande joie et gratitude, nous sentons que Jésus nous caresse comme si nous étions un “disciple bien-aimé” et nous ne pouvons que dire : Vivat Cor Jesu !

Vidéo d’une vieille chanson très répandue au Portugal composée par d’anciens séminaristes dehoniens

Vidéo “Un plus grand amour” sur le site de la Province du Portugal de SCJ