Pastorale Sociale à Andhra Pradesh: Entretien avec le Père Jojapa Chinthapalli, SCJ

Père Jojappa Chinthapalli, SCJ, vous avez été récemment nommé secrétaire exécutif de l’Andhra Pradesh Social Service Society (APSSS), qui couvre 13 des 174 diocèses de l’Inde. Pouvez-vous nous parler de ce service social catholique?

Père Jojappa Chinthapalli, SCJ : Située à Xavier Nagar, Eluru, dans la région d’Andhra Pradesh, l’APSSS, fondée en 1979, sert de centre névralgique pour l’action sociale, les programmes de développement et les activités caritatives sous l’égide du diocèse catholique romain d’Eluru. Depuis trois décennies, ses efforts ciblés sur l’autonomisation des femmes en tant qu’agents de transformation sociale ont permis de réaliser des progrès significatifs dans la défense de leurs droits et de leurs intérêts. L’APSSS a introduit des programmes d’épargne pour les femmes dès 1978, leur permettant d’accéder aux ressources gouvernementales via le DWCRA (Development of Women and Children in Rural Areas) et des partenariats avec des banques locales. Malgré les défis posés par la pandémie de COVID-19, qui a mis à rude épreuve les capacités organisationnelles et la durabilité des programmes, l’APSSS a mené une évaluation complète fin 2022. Cet exercice a jeté les bases d’un cadre stratégique renouvelé, en phase avec les réalités socio-économiques, politiques, culturelles et technologiques actuelles.

Et qu’est-ce que cela signifie, concrètement, en termes de travail que vous allez accomplir dans ces 13 diocèses ?

Notre travail sera concentré sur les activités fondamentales de l’APSSS, à savoir : La formation et le renforcement des capacités des organisations communautaires (CBO), l’éducation et le développement des compétences à travers des programmes d’alphabétisation pour les femmes adultes dans les zones reculées, la formation des parties prenantes et du personnel pour accroître leur efficacité; l’autonomisation financière; la génération de revenus et la promotion des moyens de subsistance à travers l’encouragement de la création des activités génératrices de revenus comme l’élevage; la promotion des initiatives pour l’environnement et la santé communautaire, à travers les campagnes de sensibilisations. Ici, il s’agit par exemple de la production de matériel pédagogique (manuels, chants folkloriques, récits de motivation, bulletins d’information et supports audiovisuels) et de l’organisation de rassemblements formatifs locaux.

À vous enttendre, nous réalisons l’attention particulière que porte l’ARSSS aux groupes défavorisés. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette réalité d’inégalité sociale dans la région d’Andhra Pradesh ?

Les communautés défavorisées et les divisions sociales en Andhra Pradesh sont principalement catégorisées à travers les cadres constitutionnels des Scheduled Castes (SC – Castes répertoriées), des Scheduled Tribes (ST – Tribus répertoriées) et des Backward Classes (BC – Classes en retard), qui font face à une marginalisation socio-économique persistante, à l’absence de terres et à un manque d’accès aux ressources. Les régions de l’Andhra côtier et de Rayalaseema (ainsi que le Telangana, qui faisait autrefois partie de l’AP) présentent des zones de disparités socio-économiques importantes, les régions de l’intérieur et les zones montagneuses connaissant souvent des taux de pauvreté plus élevés.

Et dans quelle catégorie se situe le plus grand nombre de catholiques ?

La majorité des chrétiens et des catholiques de l’Andhra Pradesh et du Telangana appartiennent à ces communautés défavorisées. C’est grâce à l’Église missionnaire que ces personnes ont pu acquérir une identité, de la dignité et une éducation. Outre ces groupes, il existe d’autres catégories de personnes considérées comme vulnérables dans la société, vers lesquelles l’APSSS se tourne selon leurs besoins, notamment :

• Les femmes : Particulièrement celles issues des communautés SC/ST/BC, confrontées à la discrimination de genre, à des taux élevés de mariages d’enfants et à des opportunités d’emploi limitées.
• Les minorités religieuses : Les groupes marginalisés incluent les musulmans, les chrétiens, les sikhs et les parsis, en particulier dans les zones rurales.
• Les petits agriculteurs et exploitants marginaux : Grande vulnérabilité due au manque d’irrigation et à l’inégalité de la propriété foncière, surtout dans le Rayalaseema et les régions intérieures.
• Les personnes handicapées (PH) : Elles font face à des barrières importantes pour accéder à l’éducation et à l’emploi.

Quels sont les principaux défis auxquels ces groupes défavorisés sont actuellement confrontés ?

• Discrimination sociale : Les plus démunis sont méprisés par les employeurs, les riches, les bureaucrates et même le gouvernement. Ils sont perçus comme paresseux, inefficaces et comme un fardeau pour la société. À chaque niveau, ils sont harcelés, humiliés et discriminés. Ils sont systématiquement la cible des agressions et de la haine des puissants car ils sont sans représentation et sans défense.
• Pauvreté : En Andhra Pradesh, la pauvreté est une question complexe qui touche diverses dimensions de la société. Il ne s’agit pas seulement de faibles revenus, mais aussi d’un manque d’accès aux besoins fondamentaux tels que l’éducation, les soins de santé, l’eau potable, l’assainissement et d’autres services essentiels.
• Travail des enfants : Bien que les taux de travail des enfants aient diminué ces dernières années, des enfants sont toujours soumis à des formes de travail extrêmement sévères, incluant le travail forcé (servitude pour dette), l’enrôlement comme enfants soldats et la traite des êtres humains.
• Chômage : Le chômage est l’un des problèmes socio-économiques les plus graves de l’Inde. Selon le gouvernement indien, il y avait 31 millions de chômeurs en Inde. L’Inde forme chaque année des millions de médecins, d’ingénieurs, de techniciens en informatique et d’infirmières… mais de nombreux jeunes, malgré leurs mérites académiques, ne parviennent pas à obtenir un emploi.
• Analphabétisme : L’Andhra Pradesh a constamment enregistré l’un des taux d’alphabétisation les plus bas d’Inde. Des données récentes (PLFS 2023-24) le placent au dernier rang avec un taux de 72,6 %, contre une moyenne nationale de 80,9 %. Cela souligne des lacunes importantes dans l’éducation en milieu rural, chez les femmes et dans l’écart entre les zones rurales et urbaines.

En tant que Déhonien, comment votre spiritualité influence-t-elle cet engagement social auprès des plus vulnérables ?

J’aimerais rappeler l’engagement social de notre fondateur, le Père Dehon, à Saint-Quentin et au Val-des-Bois. Par sa pensée réformatrice et ses initiatives créatives, il a su contribuer à sa société, en particulier pour la classe ouvrière. Je vis la même expérience que le Père Dehon dans la responsabilité qui m’est confiée, car ces personnes vulnérables sont désignées comme des « ouvriers » ou appartenant à la « classe ouvrière » dans notre contexte. Je me sens privilégié, en tant que Déhonien, de pouvoir intégrer la spiritualité du Père Dehon — le Règne Social du Sacré-Cœur dans les cœurs et dans les sociétés — au sein de mon ministère. En fait, le Père Dehon n’est pas seulement une source d’inspiration, il est aussi une solution aux nombreux défis que je rencontre.