Ukraine : Poutine, Cyril et les vassaux

Après un long et tendu discours télévisé et la reconnaissance de l’indépendance des régions de Donetsk et de Lougansk (Donbass), le président russe a ordonné aux militaires de franchir la frontière le 24 février.

 Le modèle de conflit post-soviétique

Cela s’était déjà produit en 1992 à l’égard de la Moldavie (russification de la Transnistrie). Cela s’est répété avec Poutine en 2008 lors de la guerre russo-géorgienne (occupation d’une partie de l’Ossétie et de l’Abkhazie) et à nouveau en 2014 lors de l’occupation militaire de la Crimée (prise à l’Ukraine).

Poutine crée de nouvelles formations “étatiques” à ses frontières qui, d’une part, bloquent ces territoires dans une fonction tampon et, d’autre part, empoisonnent les pays respectifs dans leur parcours démocratique et leur rédemption économique. Toujours soumis à la menace du grand voisin. Mais surtout, ils alimentent la revendication de la “Grande Russie”, d’un retour aux territoires et au conditionnement de l’Union soviétique.

Pour le président russe, la fin de l’Union est la grande tragédie du siècle, à laquelle il faut remédier, même en déchirant les pactes bilatéraux et multilatéraux qui ont été signés (comme l’accord sur les missiles à moyenne portée – que Trump a également annulé – et le traité sur les forces conventionnelles en Europe).

L’expansion de l’OTAN (Alliance atlantique) est invoquée pour renforcer les défenses russes et affaiblir l’attraction de l’Union européenne. Comme l’a dit l’archevêque grec catholique Borys Gudziak (responsable de l’Amérique du Nord), la raison de l’agression russe n’est pas l’opportunité d’un débouché militaire sur la mer Noire.

Ce n’est pas la défense des russophones “car les russophones constituent la majorité de l’armée qui défend l’Ukraine et ce sont eux qui sont tués par les roquettes et les snipers. Ils constituent la majorité des 14 000 victimes de ces huit années de guerre”. Il ne s’agit pas non plus de défendre l’Église orthodoxe russe d’obédience, “car beaucoup des personnes tuées étaient baptisées dans l’Église orthodoxe russe”. La véritable raison “est que l’Ukraine est une démocratie naissante et, à bien des égards, une démocratie dynamique”.

Un pays en transit du totalitarisme vers la liberté est intolérable aux frontières russes, car ce qui se passe à Kiev pourrait se produire à Moscou. Les premiers résultats de l’opération militaire sont le recompactage de l’alliance atlantique (la Suède et la Finlande sont candidates à l’adhésion), la convergence de l’Union européenne et la centralité renouvelée des États-Unis.

Mais aussi l’attente de savoir où s’arrêtera l’armée russe, du renforcement du nationalisme de droite dans les pays voisins (Pologne, Lituanie, Estonie), de la légitimité qu’elle donnera à la Chine pour procéder à l’occupation de Taïwan.

 Prière et paix

Le climat de guerre a obligé les Eglises en particulier à renforcer la prédication de la paix. Le pape François a appelé tous les catholiques à une prière pour la paix le 26 janvier (et 2 mars), comme il l’avait fait pour le Liban en 2020.

Trois jours plus tôt, il avait déclaré : “Je suis avec inquiétude les tensions croissantes qui menacent d’infliger un nouveau coup à la paix en Ukraine et de remettre en question la sécurité du continent européen, avec des répercussions beaucoup plus larges”. “Comme il est triste que des personnes et des peuples fiers d’être chrétiens considèrent les autres comme des ennemis et pensent à se faire la guerre !”.

Sur la même vague, le nonce en Ukraine, Mgr Visvaldas Kulbokas, Card. Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Églises orientales, le Conseil des conférences épiscopales européennes, le patriarche orthodoxe de Constantinople, Bartholomée, (“nous appelons à une paix durable, à la stabilité et à la justice dans la région”), la présidente de l’Église protestante allemande, Annette Kurschus. Les évêques polonais, forts de leur proximité avec l’anti-occidentalisme russe et de leurs relations historiques avec l’Ukraine, proposent, avec une certaine ambition, une rencontre de toutes les confessions impliquées dans le conflit.

Les appels à la paix se multiplient à l’intérieur de l’Ukraine. Le métropolite orthodoxe Epiphanius (Eglise autocéphale) dénonce la menace russe et appelle à la paix. L’évêque latin de Kiev, Vitalii Kryvytskyi, affirme qu’il n’y a pas de panique, mais que beaucoup pensent à se déplacer vers les régions occidentales du pays. L’archevêque principal des Ukrainiens (grecs catholiques), Sviatoslasv Shevchuk, déclare : “Les gens disent que si le pape vient en Ukraine, la guerre prendra fin”. L’évêque grec-catholique Tuchapets dirige la récitation quotidienne du chapelet pour la paix dans son éparchie.

L’ambassadeur ukrainien auprès du Saint-Siège, Andriy Yurash, rappelle que le gouvernement est favorable à des pourparlers directs entre l’Ukraine et la Russie en territoire neutre, comme le Vatican. Le 16 février, jour proclamé de l’unité nationale, le Conseil panukrainien des religions s’est réuni dans la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev pour une prière commune.

Les dirigeants ecclésiastiques russes, habituellement très bavards, ont gardé un silence substantiel. Un silence qui voit le fossé se creuser entre les deux églises orthodoxes ukrainiennes, la pro-russe (évêque Onufrio) et l’autocéphale (évêque Epifanio). Les dernières enquêtes démographiques donnent la majorité de la population orthodoxe à cette dernière Église. La rupture ecclésiale de 2019, avec l’octroi de l’autocéphalie par Bartholomée, a alimenté les suspicions mutuelles.

La faction ecclésiastique-politique pro-russe a tiré la sonnette d’alarme quant à un éventuel accord entre l’Ukraine et le Saint-Siège. Ce serait, disent-ils, une nouvelle blessure à la relation réciproque entre les confessions. Mgr Borys Gudziak a conclu : “Que l’Eglise orthodoxe russe marche main dans la main avec l’assaut militaire agressif contre un pays et une société démocratiques est vraiment stupéfiant”.

 Russkiy-mir et le rêve impérial

Mis à part le cas des évêques orthodoxes du Donbass directement impliqués, comme Mgr Hilarion de Mariupol, qui a demandé aux monastères d’ouvrir leurs portes aux réfugiés, il y a eu peu de mots de Moscou, habituellement interventionniste. Mgr Hilarion, président du département des relations extérieures du patriarcat, a pris pour acquis la distance entre les deux républiques autonomes du Donbass et de l’Ukraine et a appelé à la reprise du dialogue entre les parties, déplaçant la question vers le conflit entre la Russie et l’Occident.

L’adhésion totale de l’Église orthodoxe russe à la politique de Poutine est encore renforcée. Pas une seule voix dans le leadership ecclésial ne s’est élevée pour remettre en question les interventions en Géorgie, en Azerbaïdjan et en Ukraine (d’abord pour la Crimée, maintenant pour le Donbass). D’une certaine manière, le dôme ecclésiastique, et en particulier le patriarche Cyrille, anticipait le projet du gouvernement, en théorisant le Russkiy-mir (pensée russe), c’est-à-dire l’extension de la responsabilité de Moscou sur les Églises des nations qui faisaient auparavant partie de l’Union soviétique et sur des territoires plus ou moins proches.

Le cas de la Géorgie (siège d’un ancien patriarcat) était difficile à supporter, mais une intervention rapide (le remplacement rapide de l’évêque métropolitain) a permis d’écarter le danger d’une scission en Biélorussie. La défaite ukrainienne (autocéphalie) est loin d’être digérée. Les frontières géographiques ont été définies à plusieurs reprises par Mgr Hilarion comme suit : la Russie, l’Ukraine, le Belarus, la Moldavie, les anciennes républiques asiatiques, la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie (ainsi que le Japon, la Chine et la Mongolie).

Plus récemment, l’ouverture d’un exarchat pour l’Afrique. Le 2 février, Mgr Hilarion a reçu de Poutine l’une des plus importantes distinctions russes, l’ordre d’Alexandre Nevsky. À cette occasion, il a déclaré : “Notre département est parfois appelé le ministère des affaires étrangères de l’Église. Ce n’est pas correct, car nous ne sommes pas seulement concernés par les affaires étrangères, mais aussi par les relations interreligieuses dans notre patrie. Et ces dernières années, nous nous sentons de plus en plus comme une sorte de ministère de la défense, car nous devons défendre les frontières sacrées de notre Église”.

“L’Église russe s’est formée sur plus de dix siècles et nous en avons hérité dans les limites dans lesquelles elle a été créée. Nous ne l’avons pas créé et nous ne pouvons pas le détruire. Nous continuerons donc à résister aux défis extérieurs auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui”.

 Poutine parle comme Cyril

Après avoir accusé le gouvernement et les dirigeants ukrainiens d’être un régime fantoche, corrompu, néofasciste et économiquement en faillite, Poutine, dans le discours mentionné au début, s’est fait le champion de la liberté religieuse, appelant à la défense de l’Église orthodoxe ukrainienne pro-russe, avec les mêmes arguments que ceux utilisés par le Patriarcat : “Les autorités ukrainiennes ont cyniquement transformé la tragédie de la scission de l’Église en un instrument de politique d’État. Les dirigeants actuels du pays ne répondent pas aux demandes des citoyens (orthodoxes pro-russes) d’abroger les lois qui violent les droits des croyants”.

Au contraire, il existe de nouveaux projets de loi punissant l’Eglise qui se réfère à Mgr Onufrio. “Kiev continue de préparer une répression contre l’Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou”.

Outre le russkiy-mir (la pensée russe), il existe la très longue tradition orthodoxe de la “symphonie” entre l’Église et l’État, l’Église et le pouvoir. Dans la longue histoire de l’orthodoxie, il n’y a aucune élaboration du conflit possible entre le pouvoir civil et le pouvoir ecclésiastique. Et si elle a connu de très longues périodes de persécution (comme dans le cas du régime soviétique), elle n’a pas encore construit de doctrine sur le sujet, hormis un texte russe sur la doctrine sociale dans la première décennie du siècle et un second résultat, plus récent, du Concile de Crète.

 L’avenir de l’œcuménisme

Si le schisme intra-orthodoxe a alimenté le conflit russo-ukrainien, tous deux posent de sérieuses difficultés pour le cheminement œcuménique des Eglises, qui est aujourd’hui largement entre les mains de l’Eglise catholique.

Il est vrai que le pape peut parler à tous les orthodoxes et que les autres confessions chrétiennes sont favorables à l’effort œcuménique, mais le schisme entre les hellénistes et les slaves orthodoxes remodèle les discussions (les discussions théologiques sont de moins en moins possibles) et redéfinit les rendez-vous comme la deuxième rencontre tant attendue avec le patriarche Cyrille. Le pape ne pourra pas ignorer le cas ukrainien.

Mais peut-être est-ce précisément le désastre humain déjà en cours (14 000 victimes, un million et demi de réfugiés) et le fait que la guerre va encore exploser qui obligeront tous les croyants à entrer dans ces relations d’estime et de proximité, d’aide et de compréhension, de prière et de pardon qui leur permettront de tenir compte de l’impératif de Jésus pour l’unité de son Église.

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