A cosa pensava quando si è candidato alle elezioni a livello provinciale?
Deve sapere che all’interno della Congregazione ho sempre avuto lavori da sogno. Dopo gli studi a Friburgo e un anno a Parigi, c’è stato il servizio di cappellania a Krefeld, un periodo molto bello ma anche difficile. Avevamo ancora il lusso di doverci occupare di una sola parrocchia come parroco e cappellano. Conoscevo la gente per strada, e non solo i fedeli!
Poi è seguita una fase di ulteriore qualificazione con la dissertazione sul fondatore del nostro Ordine. Questo è stato un regalo, perché sono molto interessato alla storia e il mio compito era anche quello di esplorare gli aspetti sociali della vita di Leo Dehon. Un argomento che mi aveva già occupato molto da giovane.
Poi sono stato per un breve periodo a Handrup nella pastorale scolastica. Lì ho potuto sperimentare ciò che è possibile fare in questo campo. Gli otto anni a Oberhausen sono stati il successivo lavoro dei sogni. Lì, insieme a padre Ernst-Otto Sloot e padre Gerhard Valerius, ho fondato una nuova comunità con la missione di sviluppare nuove forme di convivenza in un contesto urbano. Nel centro commerciale “Centro” mi è stato permesso di provare molte cose che di solito non si fanno nelle comunità.
Poi sono stato a Roma per nove anni, dove ho assunto la direzione del Centro Studi Dehoniani. Questo compito è stato formativo sotto molti aspetti, soprattutto perché ho potuto esperire la nostra congregazione a livello mondiale, che è così vivace e così diversa. Tendiamo a perdere di vista questo tesoro, questo spirito di rinnovamento e gli impulsi che riceviamo da lì. Il lavoro al servizio della nostra identità – la ricerca degli scritti del nostro fondatore o la possibilità di far conoscere ai giovani confratelli la storia e la spiritualità del nostro ordine – l’ho sentito come un privilegio. E mi ha rafforzato nella mia vocazione.
Quando mi è stato chiesto di essere eletto Provinciale, si è trattato di disponibilità e anche di obbedienza: Mi è sempre stato permesso di fare ciò a cui potevo facilmente dire di sì. Ora ho seguito la chiamata dei confratelli e del Superiore Generale. Anche se questo ufficio non era assolutamente in cima alla lista delle mie attività preferite.
Come si è sentito quando è stato effettivamente eletto?
In realtà non era più una sorpresa. Ma già nei primi giorni e nelle prime notti ero inquieto, avevo mille cose per la testa: la trasmissione del mio lavoro a Roma, qual è il compito del Provinciale, le domande sul presente e sul futuro dei dehoniani in Germania. Inoltre, c’era l’inquietudine perché non avevo vissuto in Germania per nove anni…
Come ha iniziato il suo ufficio?
Nel primo periodo – che non è ancora terminato – ci sono stati molti addii e nuovi inizi allo stesso tempo. Mi è stato anche chiaro, in tempi relativamente brevi, che la prima cosa da fare era conoscere i confratelli, soprattutto come vivono la loro vita, le loro attività e il loro essere sacerdoti del Sacro Cuore oggi. Per questo ho visitato le comunità e ho dedicato del tempo ai miei confratelli. Naturalmente, con la prospettiva di ciò che ne può derivare per il futuro e di ciò che può significare per gli individui e le comunità.
E quali conclusioni ha tratto da queste visite finora?
Innanzitutto vorrei sottolineare che, contrariamente a quanto molti pensano, il compito del Provinciale è soprattutto spirituale. A questo proposito, il Diritto Canonico dice che i superiori “si sforzano insieme ai membri loro affidati di costruire una comunità fraterna in Cristo, nella quale Dio è cercato e amato al di sopra di tutto”.
Che cosa significa, tradotto, per voi qui in Germania?
Il mio compito è quello di dare indicazioni e assicurarmi che alcune cose importanti non vadano perdute nel lavoro quotidiano, e di ricordare alle persone qual è la nostra missione di base.
Se c’è una cosa che mi è apparsa chiara negli ultimi decenni e che è diventata una convinzione di base, è questa: lo stare insieme ha bisogno di tempo! Tempo per l’individuo con Cristo e con i confratelli, per condividere lo spirituale e ciò che riguarda la mia vita. Non ci si deve risparmiare in questo. Trovo che i confratelli siano molto impegnati e per la maggior parte molto soddisfatti nelle aree in cui lavorano. Poi è mio compito controllare di tanto in tanto se tutto questo fare non ci porti a non fare più abbastanza l’uno per l’altro. Se non c’è abbastanza tempo per arricchirsi insieme, viene a mancare l’aspetto decisivo della nostra vita religiosa.
E la gente nota anche questo: se siamo singoli lottatori entusiasti o se proveniamo da una comunità e svolgiamo il nostro servizio al di fuori di essa. Quando viviamo in comunità, sperimentiamo anche tutti i problemi relazionali che hanno anche le altre persone, poi parliamo in modo diverso con le persone sulla vita, per esempio, anche quando si tratta di fallire nella vita.
In che misura questo è importante per lei e per i suoi compiti come provinciale?
La seguente dichiarazione si applica a tutte le persone che vogliono vivere come cristiani: è un processo che dura tutta la vita per divenire la persona che Dio aveva in mente quando ci ha creato. Dobbiamo prendere coscienza di questa affermazione anche quando parliamo della nostra vocazione. Per questo i nostri voti non saranno semplici parole, ma il sì a questo percorso di realizzazione di sé e di dedizione alle persone voluto da Dio.
Dobbiamo lasciare che la nostra regola di vita si realizzi come una compagna di vita. Anche per questo ci vuole tempo, e dobbiamo trovare dei percorsi per dedicarci a questa regola di vita leggendo, pregando e parlandone tra di noi.
Il mio compito fondamentale è quello di discernere nel tempo chi e cosa deve cambiare. Ma la prima cosa che deve cambiare non sono le case, ma io stesso! Devo ancora crescere nel mio compito.
E: come Provinciale, non annuncerò alcun cambiamento, ma abbiamo diversi organismi decisionali e formati qui per discutere e decidere sull’assetto della Provincia.
La visione che i confratelli “under 65” hanno sviluppato avrà un ruolo anche in questo?
Per la visione interna e come membro dei sacerdoti del Sacro Cuore, questa visione è una dichiarazione forte per me. Al momento, la parola più importante per me è ancora “noi”, cioè, ancora una volta, che non stiamo facendo questo come combattenti solitari, ma in comunità fraterna.
E penso che sia bello che si dica: “In profonda comunione con Gesù Cristo”, perché questo è il punto di partenza del nostro apostolato. Ho ancora in mente quello che spesso ho sentito dire dalla generazione che ci ha preceduto: “Siamo venuti per essere sacerdoti, non per la vita religiosa”. – Sto leggendo un documento del 1892 che inizia con le parole: “Siamo una congregazione attiva e contemplativa”. Per entrambe è necessario avere tempo e forma. E ciò che mi piace particolarmente della formula di visione della Provincia è l’attenzione alle persone ai margini.
Chi sono, dal suo punto di vista?
È possibile includere tutti, o almeno molti. A Roma era abbastanza chiaro: anziani indigenti e soli, senzatetto, famiglie al di sotto del livello di sussistenza, migranti e rifugiati. Su chi siano “le persone ai margini” per le comunità, ognuno deve farsi un’idea propria. Ma questa è l’asticella che ci siamo imposti. E le mie esperienze a Roma mi hanno dimostrato che il contatto stretto con queste persone è la via più diretta per arrivare a Dio.
Sembra molto dehoniano tutto ciò….
Sì, anche Leo Dehon si è domandato: Cosa sta succedendo nella nostra società e nella nostra chiesa? Era molto attento ai processi di cambiamento. La sua percezione lo ha portato a prestare molta attenzione alla classe operaia, all’istruzione e a un modo di fare impresa che deve tenere conto delle prospettive etiche. Ha visto e sollecito le “richieste del mondo”: La Chiesa deve essere inserita nella questione sociale.
Per questo dobbiamo sempre guardare al presente: Chi sono quelli di noi che sono emarginati ed esclusi e come possiamo contribuire a una maggiore solidarietà e unione? Quando penso alla conflittualità della nostra società, mi chiedo anche quale sia il nostro piccolo contributo per mantenere le persone e i gruppi in grado di dialogare.
Si tratta di un nuovo orientamento della Provincia tedesca dell’Ordine?
In realtà non è una novità. Anche il mio predecessore, padre Heinz Lau, parla dell’unità tra mistica e politica. Ed è proprio questo che mi ha attratto da giovane verso i sacerdoti del Sacro Cuore. Credo sia importante che noi – attraverso la nostra spiritualità – ci preoccupiamo di comprendere e leggere i processi di cambiamento nella Chiesa e nella società, non semplicemente di giudicarli e condannarli. È importante conoscere e capire qualcosa di più di ciò che viene discusso ai tavoli degli habitué. E allo stesso tempo: Gesù non ha chiuso gli occhi di fronte alla miseria e alla povertà del mondo. Piuttosto, ha scoperto un amore capace di trasformarlo.
Ecco perché il messaggio di Gesù sulla croce con il cuore aperto è così importante e molto concreto: sì, c’è la sofferenza, la ferita, la morte, il male. Ma crediamo che esista una risorsa d’amore che aiuta a superarla. C’è il regno della giustizia e dell’amore.
Qual è la quintessenza delle prime settimane da Provinciale?
Ho ricevuto il seguente augurio da Roma: “Ti auguro molta umiltà e pazienza”. Questa frase mi accompagna. Questo periodo iniziale è ancora caratterizzato da una grande apertura e da una percezione positiva dell’esistente: nelle opere, nei confratelli e nei collaboratori.
Ma per quanto riguarda la mia pazienza: quando sono nell’accompagnamento spirituale di una persona, posso essere la persona più paziente. D’altra parte, come provinciale, c’è il pericolo dell’impazienza, soprattutto quando vedo la necessità di cambiare e decidere qualcosa. Quindi mi dico chiaramente: a un certo punto, tutte le impressioni che sto raccogliendo ora devono sfociare in un quadro, e dobbiamo discutere di ciò che ne risulta e dovrebbe svilupparsi. Abbiamo i luoghi e i gruppi di discussione appropriati per questo.
Una domanda in conclusione: Com’è la sua vita al di fuori dell’attività di “provinciale”?
Nelle prime settimane e nei primi mesi c’è stata questa sfida fatta di molte conversazioni e di viaggi in macchina avanti e indietro. Trovo che questa Neustadt, il monastero e il parco siano un posto bellissimo come campo base e per respirare profondamente. Mi piace fare escursioni, voglio andare di più in bicicletta e mi piace guardare bei film. Anche la lettura ne faceva parte, ma purtroppo ultimamente è diventata molto funzionale – anche se mi piace leggere per piacere, volentieri biografie storiche, ma anche letteratura contemporanea, un bel romanzo. Tutto il resto verrà con il tempo.
- Dein Reich Komme, 66 (2022) 10-13.
