Les Déhoniens en visite dans le diocèse de Fukuoka : Discerner une éventuelle mission au Japon

Du 10 au 13 septembre 2026, le P. Carlos Luis Suárez, Supérieur général de la Congrégation des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus, et le P. Daniel Antonio de Carvalho, supérieur local de la Communauté Internationale pour l’Asie (ICA), ont visité le diocèse de Fukuoka dans le sud-ouest du Japon. Ils ont été invités par l’évêque local, Mgr Josep Abella, ancien supérieur général des Clarains (CMF).

Mgr Abella nous a accueillis avec une chaleur et une hospitalité sincères, nous guidant gracieusement à travers une rencontre approfondie avec la mission et la vision pastorales de l’Église locale. Lors de nos premiers échanges avec l’évêque, nous avons découvert le parcours remarquable et inspirant de l’Église au Japon — depuis son arrivée et son épanouissement au XVIe siècle, en passant par des siècles de résistance courageuse face aux persécutions soutenue par de dévoués laïcs catholiques, jusqu’à l’ère moderne de liberté religieuse et de renouveau.

Le diocèse englobe trois préfectures (Fukuoka, Kumamoto et Saga) pour une population de plus de 7,5 millions d’habitants, dont environ 29 000 sont catholiques, ce qui représente seulement 0,4 % de la population totale. Ces fidèles sont répartis dans 55 paroisses et quatre œuvres missionnaires, servis par environ 52 prêtres, dont 25 prêtres diocésains. Mgr Abella a partagé sa vision convaincante d’une Église plus missionnaire et tournée vers l’extérieur, qui dépasse largement le cadre du ministère sacramentel pour s’engager auprès de la communauté au sens large avec compassion et authenticité. Le diocèse témoigne déjà de cet engagement à travers neuf écoles catholiques, un centre de spiritualité interreligieux dédié au dialogue et à la contemplation, un centre de pastorale sociale au service des personnes dans le besoin et diverses initiatives pastorales en milieu rural.

Notre visite a donné lieu à des rencontres marquantes avec plusieurs projets pastoraux inspirants qui témoignent de l’engagement du diocèse en faveur du service et de l’évangélisation. Nous avons visité la maison interreligieuse de spiritualité et de retraite de Shinmeizan, où des prêtres Xavériens dévoués nous ont chaleureusement accueillis et ont exprimé un intérêt sincère à collaborer avec les Déhoniens pour élargir leur ministère. Le centre de pastorale sociale de Minoshima nous a profondément impressionnés par son travail compatissant auprès des immigrants et des populations vulnérables confrontées à divers défis. Nos visites à la cathédrale de Fukuoka et dans plusieurs communautés paroissiales ont révélé une vie pastorale stable et un dévouement considérable parmi le clergé, malgré la faible taille de la population catholique au sein de cette société en grande partie non chrétienne. Le centre pastoral, qui coordonne les groupes communautaires, a illustré une fois de plus le dynamisme missionnaire et la vision pastorale de l’évêque. Enfin, nous avons visité le grand séminaire de Saint-Sulpice, l’un des deux campus du Séminaire Catholique du Japon. Cette structure soutient de nombreuses activités pastorales et de formation au sein du diocèse, y compris l’enseignement de la langue japonaise pour les missionnaires.

Après six mois d’un dialogue enrichissant avec Mgr Abella, cette visite a atteint avec succès ses objectifs fondamentaux. Nous avons acquis une compréhension fine et précieuse des besoins pastoraux, des défis et des opportunités du diocèse. De multiples voies d’action pastorale existent à travers les centres de spiritualité, les programmes d’action sociale, l’enseignement catholique et l’aumônerie universitaire.

En outre, nous avons reçu des réponses encourageantes et satisfaisantes à des questions pratiques concernant le logement, les visas religieux et la viabilité globale de l’établissement d’une mission dans la région. Grâce au leadership et au soutien continus de Mgr Abella, c’est un moment idéal et opportun pour un discernement approfondi concernant cette opportunité vraiment prometteuse pour la mission déhonienne au Japon, ainsi que pour la croissance future de la présence de la Congrégation en Asie, dans la lignée de la réflexion des supérieurs majeurs de cette zone géo-culturelle.

« Aidons les missions du Japon de toutes manières, par nos prières, par nos ressources, et, si nous le pouvons, en lui envoyant des apôtres » (Léon Dehon, CHR 1891)