Oblazione e martirio: l’esperienza dei martiri del 1964 alla luce delle Note quotidiane di Padre Dehon

Le riflessioni che il Centro Studi Dehoniani vi propone nell’ambito del Giubileo dehoniano nella RD del Congo si basano sui Diari di Padre Dehon. Le sue note quotidiane offrono molto più dei semplici pensieri del fondatore; costituiscono una testimonianza viva del suo cammino, catturando intimamente la sua meditazione costante su questi temi fondamentali. A completamento di questi scritti, una presentazione visiva ripercorre la storia della missione e del martirio in Congo.

Il dono di sé dei Dehoniani in Congo, manifestatosi sia attraverso il martirio rosso sia attraverso il martirio bianco, offre una vibrante testimonianza del carisma stesso della nostra Congregazione: l’unione all’oblazione di Cristo. È sempre stato il desiderio più profondo del nostro Fondatore che la sua vita divenisse un’offerta d’amore al Signore, proprio come esprimeva nella sua preghiera:

«O Signore, potevate forse scegliere uno strumento più povero di me per servirvi? Sì, voglio amarvi per questo amore immenso, e che tutto il mio essere votato alla sofferenza si consumi ai vostri piedi nell’umile pentimento, i cui potenti effetti si faranno sentire attraverso un amore più puro, più ardente, più sincero, un abbandono totale, un’oblazione intera. Voglio sottomettermi alla vostra volontà sempre colma per me di un’augusta bontà, vivere di voi, per voi, in voi unicamente e morire ai vostri piedi, sempre amandovi!» (NHV 13/126)

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Sintesi dell’articolo – Leggere il testo integrale qui sotto in allegato

Il Giubileo dehoniano, che celebra il centenario della nascita al cielo del Venerabile Padre Leone Dehon e il 150° anniversario della fondazione della Congregazione, ci invita a rivisitare i luoghi e gli eventi che hanno segnato profondamente la nostra storia. Tra questi luoghi, Kisangani/Wamba occupa un posto particolare, a motivo della testimonianza di fede dei missionari che hanno donato la propria vita in Congo nel 1964. Il loro sacrificio costituisce un’importante eredità spirituale per la Congregazione e invita ad approfondire il legame tra l’oblazione, cuore della spiritualità dehoniana, e il martirio.

Infatti, sebbene i termini «oblazione» e «martirio» siano relativamente rari nelle Note Quotidiane di Padre Dehon,queste due realtà attraversano profondamente la sua spiritualità. La scelta del nome «Oblati» per designare i membri della sua Congregazione riflette chiaramente la sua intenzione: fare della loro esistenza un’offerta a Dio, in uno spirito di riparazione e di totale disponibilità. Ispirata in particolare dalla Scuola francese di spiritualità, l’oblazione non consiste semplicemente nell’offrire qualcosa a Dio, ma nell’offrire se stessi, unendo la propria volontà, le proprie azioni e tutta la propria esistenza a quella di Cristo. Nelle sue Note quotidiane, Dehon manifesta questa disposizione attraverso una fiducia incondizionata in Dio, un abbandono alla sua Provvidenza e una fedeltà alla sua volontà, specialmente nei momenti di prova. L’Ecce venio diventa così l’espressione fondamentale di questa disponibilità interiore.

Questa spiritualità trova il suo modello perfetto nell’oblazione di Cristo. L’offerta di Gesù, infatti, non si riduce alla sua morte sulla Croce: abbraccia tutta la sua esistenza, vissuta nell’amore, nell’obbedienza e nella comunione con il Padre.Le parole del salmo riprese nella Lettera agli Ebrei, «Ecco, io vengo per fare la tua volontà» (Eb 10,7), riassumono questa disponibilità filiale. Nel Getsemani, questa oblazione raggiunge la sua espressione suprema: «Non sia fatta la mia, ma la tua volontà» (Lc 22,42). Anche nella sofferenza, Gesù rimane fedele alla sua missione. È in questa dinamica che si inserisce la vocazione dei Dehoniani: «essere uniti a Cristo nel suo amore e nella sua oblazione al Padre» (Cfr.Cst 16), continuando la sua missione riparatrice per la salvezza del mondo.

Il martirio costituisce, in questa prospettiva, un’espressione particolare dell’oblazione. Etimologicamente, la parola martire significa «testimone». Il martire è quindi anzitutto colui che testimonia la propria fede, a volte fino al dono della vita. Per Padre Dehon, i martiri rappresentano modelli di fedeltà e di amore verso Cristo. Contemplando le Catacombe di Roma, egli vede nel loro coraggio e nel loro eroismo i frutti dell’amore del Cuore di Gesù. Tuttavia, non limita l’oblazione al sacrificio cruento. Distingue così il martirio rosso, che consiste nel versare il proprio sangue per Cristo, e il martirio bianco, che si vive nella fedeltà quotidiana, nella mortificazione e nell’accettazione della volontà di Dio.Parla persino di un «martirio a fuoco lento». L’essenziale non è dunque la quantità di sofferenza sopportata, ma l’amore che anima il dono di sé. Qualsiasi esistenza può diventare un’offerta quando è vissuta nella fedeltà a Cristo e nel servizio agli altri.

È a questa luce che assume pieno significato l’esperienza dei martiri del Congo nel 1964. Nel contesto travagliato seguito all’indipendenza del paese (30 giugno 1960), la ribellione dei Simba fece precipitare diverse regioni, in particolare quelle di Kisangani e Wamba, in una grande violenza. Tra le vittime figurano Monsignor Joseph Wittebols,vescovo di Wamba, il Venerabile Bernardo Longo e molti altri missionari Sacerdoti del Sacro Cuore di Gesù.Nonostante i pericoli, Monsignor Wittebols scelse di tornare presso i suoi fedeli piuttosto che abbandonarli nella prova.Con i suoi confratelli, testimoniò così una fedeltà pastorale che giunse fino al dono della vita. Anche altri missionari, in particolare Comboniani e religiose, furono vittime di queste persecuzioni. Il 1° dicembre 1964, la Beata Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta fu assassinata per essersi rifiutata di rinunciare alla sua consacrazione religiosa. Queste testimonianze manifestano, ciascuna secondo le circostanze, una medesima fedeltà a Cristo e alla vocazione ricevuta.

Il loro sacrificio può essere compreso come il compimento di quell’oblazione di cui parla Padre Dehon: una vita interamente donata per amore. Non hanno cercato la morte, ma hanno scelto di rimanere fedeli a Cristo, alla loro missione e al popolo al quale erano stati inviati, nonostante le minacce. La loro testimonianza richiama le parole di Gesù: «Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici» (Gv 15,13). La loro morte non è stata dunque sterile. Padre Dehon stesso ricordava che «il sangue dei martiri è stato il seme fecondo dei cristiani». Ancora oggi, la vitalità della fede cristiana e la crescita delle vocazioni sacerdotali e religiose in questa regione testimoniano la fecondità di questo seme. Senza stabilire un nesso meccanico tra il sangue versato e le vocazioni, possiamo riconoscere che la loro testimonianza continua a ispirare le comunità cristiane e coloro che si impegnano al servizio del Vangelo.

In definitiva, l’esperienza dei martiri del 1964 rivela la profondità del legame tra oblazione e martirio nella spiritualità dehoniana. Sulla scia di Cristo, il cui Ecce venio esprime il dono totale al Padre, questi testimoni hanno fatto della loro esistenza un’offerta di amore, fedeltà e servizio. La loro eredità costituisce oggi un appello particolare ai Dehoniani a rinnovare la loro vocazione riparatrice: non solo mediante il dono straordinario della vita, ma anche attraverso il martirio bianco della fedeltà quotidiana, della disponibilità, del servizio ai più vulnerabili e dell’impegno per la pace. Il sangue dei martiri, che ha bagnato la terra del Congo, rimane così un segno di speranza. La violenza ha potuto abbattere i testimoni, ma non ha potuto soffocare il seme del Vangelo. La loro vita offerta continua a ricordare che l’amore di Cristo, accolto e ricambiato senza riserve, è capace di portare frutto ben oltre la morte.

Oblation et martyre – Dominique Nzanzu scj