Il Vescovo di Fátima torna alla SHSST negli USA come relatore per la conferenza Dehoniana

L’ultima volta che Mons. José Ornelas Carvalho, SCJ, aveva percorso i corridoi del SHSST era stato nel 2013, quando era superiore generale dei Sacerdoti del Sacro Cuore. Fu l’ultima tappa della sua visita alla Provincia statunitense. Due anni dopo avrebbe concluso il suo secondo mandato di sei anni alla guida dei Dehoniani.

La sua destinazione successiva avrebbe dovuto essere l’Angola. Da seminarista, aveva prestato servizio in Mozambico per due anni e sperava di tornare in missione.

“Ma la strada da percorrere è spesso diversa da quella che ci aspettiamo”, ha detto.

Il percorso del vescovo Ornelas ha incluso studi a Roma e in Germania, culminating con un dottorato in Studi Biblici presso l’Università Cattolica di Lisbona. Per molti anni è stato professore di Sacra Scrittura. Ha fatto parte del Consiglio Provinciale del Portogallo, è stato segretario provinciale e poi superiore provinciale della Provincia Portoghese, prima della sua elezione nel 2003 a superiore generale dei Dehoniani.

Al termine del suo secondo mandato come superiore, il vescovo Ornelas si stava preparando per l’incarico in Angola quando una telefonata ha cambiato ancora una volta il suo cammino.

L’ex superiore generale è stato nominato da Papa Francesco vescovo di Setúbal (vicino a Lisbona) ed è stato consacrato vescovo il 25 ottobre 2015. “Mi aspettavo di servire la diocesi fino al mio pensionamento”, ha detto il vescovo Ornelas.

Ma ancora una volta, il cammino del vescovo è cambiato con una telefonata. Nel gennaio 2022 è stato nominato vescovo di Leiria-Fátima. All’epoca ricopriva anche il ruolo di presidente della Conferenza Episcopale Portoghese, incarico mantenuto dal 2020 fino all’aprile di quest’anno.

L’annuale Conferenza Dehon

“Non sono S-felice”, ha detto riflettendo sul percorso della sua vita. “Tuttavia, non posso dire di essere ‘felice’. Dire che sono pienamente ‘felice’ significherebbe che non ho sognato abbastanza in grande. Dobbiamo sempre lavorare per fare di più. Gesù non si è limitato a predicare il suo messaggio per poi dire: ‘Sì, sono felice di questo. Tutto fatto!’. È un processo continuo”.

Fátima è ben nota come meta di pellegrinaggio; persone da tutto il mondo si recano al Santuario di Fátima, che commemora l’apparizione della Madre di Dio a tre bambini. Essere vescovo di una diocesi così legata a Maria ha spinto il vescovo Ornelas a riflettere sull’importanza della spiritualità mariana, parte del tema della sua conferenza Dehoniana.

“Penso a come le madri proteggono, insegnano e aiutano i propri figli, ma anche a come lavorano per farli crescere, per incoraggiarli ad uscire e a vivere la propria vita”, ha detto il vescovo Ornelas. Ricordando una conversazione avuta con Papa Francesco durante la visita del Santo Padre a Fátima, il vescovo Ornelas ha parlato del significato della Cappellina delle Apparizioni, costruita nel luogo in cui i tre pastorelli (Lúcia, Francisco e Jacinta) videro Maria.

“La cappella ha pilastri forti e un tetto che protegge, proprio come una madre è forte e protegge i suoi figli”, ha detto il vescovo. “Ma non ci sono pareti nella cappella, non ci sono confini. Non serve il passaporto per entrare. La madre accoglie tutti, ma cosa altrettanto importante, incoraggia i suoi figli a uscire da sotto la protezione del tetto, nel mondo, rafforzati dall’amore materno”.

I pellegrini che vengono a Fátima cercano la “Chiesa Madre”, ha detto il vescovo Ornelas, e molti arrivano con bisogni profondi, compresi bambini con disabilità fisiche o altre difficoltà. Offrire un aiuto pratico “deve far parte della spiritualità di Fátima”, ha affermato. “Non c’è spiritualità se non c’è azione”.

Il Santuario offre una vasta gamma di opere sociali, tra cui cure mediche e servizi pastorali per i bambini con disabilità e per chi si prende cura di loro.

“Piedi per terra”, ha detto il vescovo Ornelas. “La preghiera ha bisogno dell’azione”.

Sint Unum

Alla domanda su come l’essere Dehoniano influenzi il suo ministero di vescovo di Fátima, il vescovo Ornelas risponde con due parole: “Sint Unum“.

“Sint Unum è nel nostro DNA di Dehoniani”, ha detto. “Che siano uno. A Fátima accogliamo persone di molte nazioni. Nelle nostre cappelle SCJ facciamo lo stesso. Durante la celebrazione dell’Eucaristia qui [al Sacred Heart Seminary and School of Theology] vedo persone provenienti da tutto il mondo. Questa è la nostra tradizione Dehoniana. Veniamo da regioni diverse, forse non cantiamo sempre allo stesso modo, ma cantiamo insieme, siamo insieme nella preghiera. Ci sforziamo di costruire un mondo di giustizia e di pace. Questo era il sogno di padre Dehon. Questo era il sogno che Papa Francesco ha condiviso con la sua visione di una Chiesa Sinodale…

“È stata una benedizione come superiore generale avere la possibilità di viaggiare in tutto il mondo per vedere i molti volti della Chiesa, i volti reali, i problemi reali e i traguardi reali.

“Siamo uno. Sint Unum.”

Il Cuore di Gesù, il Cuore di Maria

Il fulcro della Dehon Lecture del vescovo Ornelas è stato la spiritualità del cuore, che da lungo tempo è un riferimento fisico per “sentimenti, aspirazioni e relazioni”, ha detto il vescovo. “Il cuore di Maria è un’espressione materna del cuore di Gesù”.

Il vescovo ha concluso la sua conferenza sottolineando che “La spiritualità del cuore di Gesù focalizza l’attenzione sulla persona umana di Cristo, usando il carattere simbolico del cuore come espressione del suo amore e del suo dono totale di sé per l’umanità…

“La proposta del cuore di Gesù non è solo un’idea poetico-teologica”, ha aggiunto. “È un invito al continuo rinnovamento della nostra comunione come figli e figlie, come fratelli e sorelle in Cristo”.

La Dehon Lecture si è conclusa con brevi riflessioni della Dott.ssa Julie Newberry, Professoressa Assistente di Studi Scritturistici al SHSST, e di P. John Baumgardner, Vice Rettore del St. Francis Seminary e Direttore della Formazione Umana per l’Arcidiocesi di Milwaukee, seguiti da una sessione di domande e risposte.